Italiaanse politici kritisch op bondscoachschap Pirlo wegens banden met Rusland

De 47-jarige Pirlo is op dit moment trainer van United FC uit de Verenigde Arabische Emiraten, dat eigendom is van de Rus Sergey Lomakin. Ook is Pirlo ambassadeur van het Russische gokbedrijf Fonbet.

In zijn functie als ambassadeur was Pirlo twee maanden geleden nog in Moskou voor een signeersessie. Daar poseerde hij met voetballer Artem Dzyuba, die zich openlijk uitspreekt voor Vladimir Poetin en de oorlog in Oekraïne.

Nadat Italiaanse media vrijdag melding hadden gemaakt van een akkoord tussen de Italiaanse voetbalbond en Pirlo, volgde forse kritiek. "Hij leende zijn prestige vrijelijk en herhaaldelijk aan een normaliseringspoging van Poetins regime", zegt Pina Picierno, vicevoorzitter van het Europees Parlement.

"Hij nam deel aan initiatieven die door Kremlinpropaganda werden gebruikt terwijl Oekraïne werd gebombardeerd", vervolgt Picierno. "Hem kiezen is een ernstige fout."

Ook Europarlementariër Benedetto Della Vedova zet op X vraagtekens bij de mogelijke aanstelling van Pirlo. "Ik wens hem het beste. Maar hij heeft een paar maanden geleden naar mijn mening een onbegrijpelijke en verkeerde keuze gemaakt door ambassadeur te worden van Fonbet."

"Iemand met de publieke status van Pirlo zou moeten nadenken over de maatschappelijke betekenis van zijn privé- en zakelijke keuzes", stelt Della Vedova. "Persoonlijk hoop ik dat hij de behoefte voelt om zijn contract met Fonbet te beëindigen. Sterker nog: ik wil geloven dat hij dat al heeft gedaan."

Volgens Italiaanse media onderzoekt voorzitter Giovanni Malagò van de bond de banden van Pirlo met het gokbedrijf. De belangenbehartigers van de coach benadrukken dat de deal met Fonbet samenhangt met zijn verplichtingen als trainer van Dubai FC, en dus vervallen als hij daar vertrekt.

De ophef over Pirlo past in de sportieve malaise waarin het Italiaanse voetbal al jaren verkeert. Italië plaatste zich niet voor de laatste drie WK's. Pirlo's trainerscarrière biedt weinig houvast: bij onder meer Juventus, Fatih Karagümrük en Sampdoria boekte hij geen grote successen. Als speler deed hij dat des te meer, met als hoogtepunt de wereldtitel van 2006.