'Onderschatte' De la Fuente krijgt alle lof: 'Verdient elke euro'

'De la Fuente heeft helemaal niets meer te bewijzen, maar tegen Engeland leverden hij en zijn staf opnieuw een meesterwerk af', meldt AS. 'Hij nam de juiste beslissing om Ferran Torres te laten starten. Daarna wisselde hij Torres op precies het goede moment, waardoor Mikel Oyarzabal zijn klasse kon demonstreren.'

In de aanloop naar deze interlandperiode verlengde De la Fuente zijn contract tot medio 2032. 'En hij verdient elke euro. De La Fuente staat voor de uitdaging om de kampioensspirit in de ploeg te behouden. Hij heeft al duidelijk gemaakt dat er van verminderde ambitie geen sprake kan zijn. Wat hij heel goed beheerst is het lezen van wedstrijden en het managen van een ploeg. Het is geen toeval dat hij binnenkort, bij het Gouden Bal-gala, zal worden uitgeroepen tot 's werelds beste coach.'

Ook El Mundo Deportivo prijst De la Fuente. 'Hij wordt nogal eens onderschat, al gebeurt dat wel minder vaak dan vroeger. De la Fuente is veel meer dan een goede people-manager, hij kan ook echt ingrijpen als de wedstrijd daarom vraagt. Deze keer was een verandering van tactiek niet nodig: hij wisselde Nico Williams, die nooit op gang kwam, en Torres al vroeg voor Álex Baena en Oyarzabal. En zij maakten de goals bij de comeback. Het wordt echt tijd dat De la Fuente de credits krijgt die hij verdient.'

Fabuleuze statistieken
De statistieken van De la Fuente als bondscoach zijn bijna hallucinant. Van de vijftig duels die Spanje speelde onder zijn leiding won het er 38. Tien duels eindigden onbeslist en alleen Schotland (EK-voorronde) en Colombia (oefenduel) toonden zich de meerdere van La Roja.

Met een WK, EK en Nations League-titel op zak is De la Fuente al de succesvolste Spaanse bondscoach ooit. Vicente del Bosque won ook het WK en EK, maar in zijn tijd bestond de Nations League nog niet.