Ronaldo mogelijk slechts invaller: 'Hij is geen twintig meer'

'Of we het nu leuk vinden of niet: Cristiano Ronaldo is geen João Neves, die twintig jaar oud is. João kan elke drie dagen negentig minuten spelen. Wat betreft Ronaldo moeten we kijken naar hoe het gaat op de training', meldde Jesus zaterdag op een persmoment.

Donderdag, tijdens de wedstrijd tegen Wales (1-0), werd Ronaldo halverwege de tweede helft vervangen. Tijdens het WK gebeurde dat alleen in de zestiende finale tegen Kroatië. Zelfs in het afsluitende groepsduel met Colombia, dat werd afgewerkt onder extreem warme omstandigheden en toen Portugal al zeker was van het overleven van de eerste ronde, maakte de aanvaller van Al-Nassr de negentig minuten vol.

Jesus kijkt anders naar Ronaldo dan Martínez, al spreekt ook de nieuwe keuzeheer vol respect over de meervoudig Gouden Bal-winnaar. 'Ik weet nog niet of hij zondag start, maar anders zal hij invallen. Cristiano Ronaldo is een wereldwijd fenomeen en een voorbeeld voor nieuwe generaties. Of hij nu speelt of niet: hij is een belangrijk onderdeel van het nationale team.'

Ronaldo maakte tot nu toe het onvoorstelbare aantal van 146 goals in 234 interlands voor Portugal, de titelverdediger in de Nations League.