Antimigrantenactivist steekt rubberboot lek op het Kanaal, protesten na aanhouding
De Britse antimigrantenactivist Daniel Thomas, bij zijn volgers bekend als Danny Tommo, heeft dinsdag op het Kanaal met een mes een rubberboot lek gestoken, terwijl er een reddingswerker aan boord was. Hij filmde dat zelf en werd later gearresteerd. Donderdagavond eisten naar schatting 300 mensen bij een politiecentrum in Basingstoke zijn vrijlating.
Migranten al van boord
Ongeveer vijftig migranten waren met de rubberboot vanaf een strand in Normandië vertrokken. Toen de boot het Britse reddingsgebied bereikte, stapten zij over op twee boten van reddingsdienst RNLI.
Na de actie riep Thomas zijn volgers op de aankomst van de migranten in Gosport, in het graafschap Hampshire, te verstoren. De Britse grenswacht bracht de groep uiteindelijk per schip naar Dover.
Danny Tommo ontkent vernieling
Thomas (37) wordt vervolgd voor vernieling en omdat hij weigerde de pincode van zijn telefoon aan de politie te geven. Vrijdag verscheen hij via een videoverbinding voor de rechter in Basingstoke. Hij ontkent beide feiten. Tot 29 september blijft hij vastzitten; dan moet hij verschijnen voor de Crown Court in Portsmouth, een hogere strafrechtbank.
Tijdens de zitting werd verteld dat er een bemanningslid op de boot stond terwijl die hoorbaar leegliep. Volgens de aanklager sneed Thomas met een mes in de ronddrijvende boot en riep hij: "Je bent op Engels grondgebied. Dit is Engeland. Dit is niet meer Frankrijk."
Zijn advocaat benadrukte dat Thomas niet terechtstaat voor politiek activisme. Volgens hem moet de rechter onder meer bepalen hoe groot de schade was, of het incident in internationale wateren plaatsvond en of Thomas een wettige reden had voor zijn handelen. Op de publieke tribune zat de extreemrechtse activist Stephen Yaxley-Lennon, beter bekend als Tommy Robinson.
Betogers eisen vrijlating Danny Tommo
Naar schatting 300 mensen verzamelden zich donderdagavond buiten een onderzoekscentrum van de politie in Basingstoke. Ze dachten dat Thomas daar werd vastgehouden en eisten zijn vrijlating. De betoging begon kort voor half zeven 's avonds (plaatselijke tijd) en leek rustig te verlopen. De demonstranten stonden op de weg voor het gebouw en scandeerden "free DT" ("laat DT vrij"). Rond kwart voor tien ging de menigte uiteen, nadat bekend was geworden waarvoor Thomas werd vervolgd.
Oversteken over het Kanaal
Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken telde woensdag 781 migranten die in tien boten het Kanaal overstaken, gemiddeld 78 per boot. Daarmee komt het voorlopige totaal voor dit jaar op 18.565. Dat is 42 procent minder dan vorig jaar rond deze tijd en 26 procent minder dan op hetzelfde moment in 2024.
Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood heeft de Britse grensbeveiligingsdienst opgedragen een spoedonderzoek in te stellen. Zij noemt het onaanvaardbaar dat twee boten met migranten niet werden onderschept.
Mensensmokkel in mega-rubberboot (@Gemini-AI-impressie)