Demi Vollering voor het eerst wereldkampioene na zenuwslopende wegrit

De vrouwen maakten er een zenuwslopende finale van op het lastige parcours in Canada. Vollering ging op 38 kilometer van de streep solo aan de leiding, maar de concurrentie kwam weer terug. De Nederlandse topfavoriete herstelde zich knap, reed in de laatste 10 kilometer samen met Niewiadoma aan kop en klopte de Poolse in de sprint.

Het brons ging naar de Italiaanse Elisa Longo Borghini, die op vier seconden strandde. Puck Pieterse, die tijdens de koers goed werk deed voor Vollering, eindigde als zesde op anderhalve minuut.

Vollering heeft bijna alle grote koersen in het wielrennen al een keer gewonnen, maar op wereldkampioenschappen ging het tot zaterdag altijd fout. Bij haar eerste zeven WK-deelnames was zilver in 2023 haar beste resultaat. Nu heeft ze toch haar eerste regenboogtrui.

Voor Vollering is de wereldtitel een nieuw hoogtepunt in een zeer succesvol jaar. De renster van FDJ United-SUEZ was eerder dit seizoen ook de beste in de Giro d'Italia, de Tour de France Femmes, de Omloop Het Nieuwsblad, de Ronde van Vlaanderen, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Ze is de negende Nederlandse vrouw met goud in de WK-wegrit en de eerste sinds Annemiek van Vleuten in 2022.

Zoals verwacht nam de Nederlandse ploeg zaterdag in Canada vanaf het begin van de 180 kilometer lange koers het heft in handen. Het team van bondscoach Laurens ten Dam deed veel kopwerk in het peloton en controleerde de vroege vlucht van vier onbekende rensters.

Na twee gezapige uren zorgde een massale valpartij op 94 kilometer van de streep ervoor dat de wedstrijd ontbrandde. Met Kimberley Le Court, Paula Blasi en titelverdedigster Magdeleine Vallières raakten veel grote namen op achterstand door de crash. Zij waren daardoor kansloos voor de zege.

Caroline Andersson was het voornaamste slachtoffer van de val. De Zweedse bleef lang op het asfalt liggen en werd met een nekbrace om naar het ziekenhuis vervoerd. Ze was bij bewustzijn en kon haar armen en benen bewegen.

De Nederlandse ploeg bleef het tempo hoog houden in het peloton, maar met nog ruim drie rondes te gaan kreeg de formatie het zwaarder. De Française Maëva Squiban viel aan en pakte een voorsprong van 45 seconden op het peloton. Door de tempoversnelling had Vollering daar nog maar twee helpers over: Pieterse en Karlijn Swinkels.

De oranje shirts waren voor het eerst verdwenen van de voorste rij, maar dat duurde niet lang. Swinkels nam de kop, waarna Pieterse de leiding overnam op de Voie Camillien-Houde. Op de zwaarste klim van het parcours kwam de onvermijdelijke aanval van Vollering. De Nederlandse achterhaalde Squiban en ging met nog 38 kilometer te gaan solo verder.

Vollering pakte twintig seconden op een achtervolgende groep, waarin Pieterse probeerde te storen en Niewiadoma en Longo Borghini de sterkste rensters waren. Met nog 15 kilometer te gaan kwamen de Poolse en de Italiaanse samen met de Française Juliette Berthet toch weer bij Vollering.

Longo Borghini viel aan bij het ingaan van de slotronde. Vollering reageerde niet meteen, maar haalde de Italiaanse op de klim wel terug. Ze loste Longo Borghini met een nieuwe versnelling, maar kon Niewiadoma niet van zich afschudden. De twee reden samen naar de streep, waarna Vollering de sprint won. Dat leverde tranen én de regenboogtrui op.