Xavi over terughalen Zirkzee: 'Hij kan zich goed aanpassen aan dit Oranje'

"Hij kan zich aanpassen aan het team en aan ons systeem. Beter dan anderen", zei Xavi zaterdag op een persconferentie in het Rajko Mitic Stadion, waar Oranje zondag in de Nations League tegen Servië speelt.

Xavi zag voor de interlandperiode al Donyell Malen wegvallen, waarna Brian Brobbey afgelopen donderdag geblesseerd uitviel in het duel met Duitsland.

Mexx Meerdink was daardoor de enige overgebleven spits in de selectie en dus besloot Xavi vrijdag Zirkzee op te roepen. "Joshua is technisch goed, begrijpt het spel en heeft een goede band met de rest", zei de Spanjaard over de speler van Manchester United.

Daarbij moet wel worden aangetekend dat de 25-jarige Zirkzee weinig speelt bij zijn club en in heel 2026 nog geen goal heeft gemaakt. De vorige keer dat Zirkzee werd opgeroepen voor Oranje is ook al twee jaar geleden.

Doordat Zirkzee nu de voorkeur krijgt en eerder ook Meerdink, is Memphis op papier in het gunstigste scenario de vijfde spits in de pikorde van Oranje. Toch benadrukte Xavi dat de deur voor de 32-jarige aanvaller van Corinthians nog altijd openstaat.

"Memphis weet wat wij hebben besproken. Dat is tussen ons. De deur staat open. Voor de interlandperiode in november komen we met een nieuwe spelerslijst."

Xavi wilde niet zeggen wie zondag tegen Servië in de spits start bij Oranje. Meerdink verving tegen Duitsland de uitgevallen Brobbey. Hij zou kunnen beginnen in Belgrado, evenals Zirkzee. Maar het kan ook dat de Spanjaard kiest voor een variant met bijvoorbeeld Cody Gakpo of Guus Til in de punt van de aanval.

De spelers zelf weten het ook nog niet, omdat Xavi er steevast voor kiest om de opstelling pas twee uur voor de aftrap bekend te maken aan de selectie.

"We gaan een beetje rouleren", zei Xavi, die over 24 fitte spelers beschikt. Hij moet een speler op de tribune zetten, omdat een wedstrijdselectie van de UEFA uit slechts 23 spelers mag bestaan. Zondagochtend werd bekend dat Jeremie Frimpong de speler is die buiten de wedstrijdselectie valt.

Gjivai Zechiël is niet met Oranje afgereisd naar Belgrado, omdat hij vrijdagavond met Jong Oranje in actie kwam tegen Noorwegen. De 22-jarige middenvelder sluit maandag weer aan bij Oranje, dat komende week nog twee interlands speelt.

Servië-Nederland begint zondag om 18.00 uur in het Rajko Mitic Stadion en staat onder leiding van de Poolse scheidsrechter Szymon Marciniak. De andere wedstrijd in de groep is Griekenland-Duitsland, dat om 20.45 uur begint.