Universiteit was nalatig rond veiligheidsmaatregelen bij toespraak Charlie Kirk

De universiteit voerde geen veiligheidsanalyse uit, stelde geen actieplan op voor het evenement en liet organisatie Turning Point over de veiligheid beslissen. Die organisatie "stond erop" dat Kirk ondanks de risico's in de open lucht zou spreken.

De universiteit had daar haar bedenkingen bij, onder meer vanwege de vele hoge gebouwen eromheen. Er werden daarom meerdere andere locaties voorgesteld, maar uiteindelijk gaven functionarissen toestemming voor het evenement. "Die beslissing was van grote betekenis", schrijven de onderzoekers.

De locatie bracht namelijk "aanzienlijke uitdagingen mee op het gebied van beveiliging", staat in het rapport. Maar daarover is niets besproken bij de planning van het evenement en er heeft geen inspectie plaatsgevonden. Daarnaast was er geen duidelijke coördinatie met de privébeveiligers van Kirk of externe handhaving. De universiteit had slechts dertien agenten ingezet.

Dat blijkt uit een onafhankelijk onderzoek naar de veiligheidssituatie rond de moord op Kirk op 10 september vorig jaar. De 31-jarige Kirk werd doodgeschoten door een sluipschutter die zich bevond op een dak van een pand ruim 120 meter verderop. Bij het debat, dat plaatsvond op een binnenplaats, waren zo'n drieduizend mensen aanwezig.

Toen de locatie van het debat vaststond, heeft de universiteit geen maatregelen genomen om de veiligheid van Kirk alsnog te waarborgen. De veiligheid van Kirk werd amper met zijn team besproken. Daarnaast werden geen drones ingezet om het gebied te controleren. Ook werden tassen van bezoekers niet gecontroleerd, bleek eerder uit onderzoek van AP News.

Ook de medische maatregelen die bij een groot evenement passen waren onvoldoende, stellen de onderzoekers. Zo waren er op voorhand geen hulpdiensten aanwezig. Kirk moest daardoor in een personenauto naar het ziekenhuis worden gebracht.

De onderzoekers spreken van een "gemiste kans", maar stellen ook dat geen enkele medewerker of vertegenwoordiger van de universiteit uit kwade bedoelingen handelde. Er was volgens hen geen sprake van "opzettelijk of roekeloos" iemands veiligheid in gevaar brengen.

Het rapport bevat bijna 150 aanbevelingen, waaronder het aanstellen van een politieagent die zich richt op evenementen op de campus. Ook moeten er duidelijke criteria komen voor de locatie van evenementen.

"Dit vereist nederigheid, een eerlijke zelfreflectie op ons beleid en onze werkwijzen, en de vastberadenheid om te handelen naar wat we leren", zei de universiteitsvoorzitter. Hij voegde eraan toe dat de universiteit "het afgelopen jaar aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in het versterken van de campusveiligheid".

Kirk gold als een invloedrijke conservatieve stem in de Verenigde Staten en was aanhanger van de Make America Great Again-beweging van president Donald Trump. Een dag na de moord werd de 23-jarige Tyler Robinson gearresteerd. Een rechter bepaalde eerder deze maand dat de doodstraf mag worden geëist. Justitie spreekt van "overweldigend bewijs".