Arrestaties na 'groot incident' bij Britse basis die VS mag gebruiken in Iranoorlog

Een ooggetuige meldt aan persbureau Reuters dat gewapende politieagenten de toegang tot de hoofdingang van de basis blokkeren. Ongeveer dertig hulpvoertuigen, waaronder politieauto's, ambulances en brandweerwagens, waren gestationeerd in het dorp Fairford, vlak bij de basis. De afgelopen dagen werden de beveiligingsmaatregelen op de vliegbasis al aanzienlijk aangescherpt.

"Een aantal panden in het gebied rond Whelford wordt momenteel geëvacueerd na de afkondiging van een grote calamiteit", schrijft de politie van Gloucestershire zondagochtend in een verklaring. Whelford is een dorp in de buurt van de luchtmachtbasis.

Ongeveer dertig mensen, onder wie kinderen en ouderen, worden opgevangen bij een recreatiecentrum in de buurt, ziet een verslaggever van de BBC ter plaatse. Sommigen dragen nog hun pyjama omdat ze in de nacht hun huis moesten verlaten.

De explosievenopruimingsdienst van de krijgsmacht onderzoekt momenteel een aantal voertuigen. Het gebied is afgezet, maar de politie zegt ervan overtuigd te zijn dat het incident onder controle is. De politie is volledig uitgerust met antiterreurmiddelen en bewapend, meldt de BBC-verslaggever. De antiterreureenheid leidt het onderzoek.

De Britse premier Andy Burnham wordt op de hoogte gehouden van het incident, maar wil geen commentaar geven zolang het onderzoek loopt, zegt zijn woordvoerder.

De Britse regering gaf de Verenigde Staten in maart toestemming om luchtmachtbasis RAF Fairford in te zetten voor aanvallen op Iraanse raketbases die schepen in de Straat van Hormuz bestoken. De basis is in het verleden ook door de VS gebruikt voor het uitvoeren van zware bombardementen over lange afstand.

In juli verklaarde de Iraanse Revolutionaire Garde de Britse luchtmachtbasis nog als "legitiem doelwit" vanwege de Amerikaanse bommenwerpers die vanaf de basis tegen Iran werden ingezet. Het Verenigd Koninkrijk stelde in reactie daarop dat strijdkrachten klaarstonden om het land tegen elke aanval te beschermen.

Het is nog niet duidelijk wat er precies is gebeurd op de luchtmachtbasis. Het onderzoek vindt plaats na een toenemend aantal incidenten in Europa die op een hybride oorlogsvoering lijken. Naar verluidt zou Rusland daarachter zitten.

Het Kremlin zou sabotageacties uitvoeren op landen die Oekraïne steunen, waarschuwde onder meer Denemarken afgelopen week. Rusland ontkent die hybride aanvallen uit te voeren. Lees meer over die waarschuwing in onderstaand artikel.