Ballon d'Or-kandidaat Kvaratskhelia vereerd door vergelijking met Best

Kvaratskhelia is een van de dertig kanshebbers om op 26 oktober de Gouden Bal uitgereikt te krijgen. Hoewel hij volgens de bookies niet de grote favoriet is, behoort hij als beste speler van het vorige Champions League-seizoen zeker tot de mogelijke winnaars. Alleen al zijn nominatie voelt als een grote eer, liet de linksbuiten blijken.

'Het is al een eer om kanshebber te zijn. Ik heb het gevoel dat ik het afgelopen jaar iets bijzonders heb gepresteerd, ik ben er heel blij mee en we zullen zien wat er gaat gebeuren', werd de trotse genomineerde geciteerd door de BBC. 'Ik ben blij dat ik Georgië mag vertegenwoordigen, een klein land. Kleine kinderen moeten weten dat ze dit soort dingen kunnen bereiken, zelfs als ze uit een klein land komen.'

Vrijdagavond neemt Kvaratskhelia het met Georgië op tegen Noord-Ierland, het land dat de Ballon d'Or-winnaar van 1968 voortbracht. 'Ik ken Best natuurlijk. Sommige mensen zeiden me lang geleden dat ik op hem leek. Dat weet ik niet, want hij was een van de beste voetballers aller tijden, maar de vergelijking is een eer.'