De aanhouder wint: eindelijk kreeg Dick Lukkien het appje waar hij op hoopte

De selectie van FC Groningen is gevuld met jongens uit de provincie die opgroeiden als supporter van de club. Vaste basiskrachten Thijmen Blokzijl, Jorg Schreuders, David van der Werff en Thom van Bergen waren tien en elf jaar oud toen hun favoriete club in mei 2015 voor het eerst in de geschiedenis de KNVB-beker won en stonden toen dolenthousiast te juichen voor spelers als Albert Rusnák (met twee goals de held van de finale), Maikel Kieftenbeld, Tjaronn Chery en Michael de Leeuw.

Én voor Hans Hateboer, die op dat moment juist het doorgebroken talent uit de eigen opleiding was en zijn jongensdroom werkelijkheid maakte. Hateboer deed in de bekerfinale tegen PEC Zwolle één helft mee, als vervanger van Lorenzo Burnet, en rende voor én na het laatste fluitsignaal als een wilde over het veld. Anderhalf jaar later vertrok de druistige back uit Beerta naar Atalanta Bergamo en volgde een buitenlands avontuur die in totaal negenenhalf jaar duurde.

© Pro Shots

Feest met Hans Nijland na het winnen van de beker.

Dat hij nu als routinier terug is bij FC Groningen, en een kleedkamer deelt met de jongens die vroeger voor hem juichten, voelt best een beetje gek, zegt Hateboer. 'Een paar jaar geleden was er nog een jeugdteam van FC Groningen voor een toernooi bij Atalanta. Zag ik al die jonge koppies, van jongens met wie ik nu samenspeel. Best apart, eigenlijk.'

Boven alles is het vooral iets heel moois, een FC Groningen gevuld met Groningse spelers. 'Een groot compliment voor de club', zegt ook Hateboer. 'De degradatie heeft daar natuurlijk een rol in gespeeld, maar het is een hele mooie ontwikkeling die hier is doorgemaakt. Maakte het ook leuker om terug te keren, in een team waar veel lokale jongens in staan: dat schept toch automatisch een band. En het zorgt ervoor dat de club leeft, op een heel positieve manier. Dat is alleen maar mooi.'

Het applaus in de Euroborg was oorverdovend, toen Hateboer vorige week vrijdag voor het eerst na 3519 dagen weer in een Groningen-shirt het veld opkwam. De verdediger deed een klein halfuur mee in de 3-0 overwinning op PEC en wekte na afloop de indruk dat hij ook best nog wat langer had kunnen meedoen.

Bijzonder, want Hateboer werd pas drie dagen daarvoor vastgelegd en stond op woensdag voor het eerst op het trainingsveld, voor zijn eerste groepstraining in ruim vier maanden tijd. 'Maar alle data waren perfect', stelt Dick Lukkien tevreden vast. Daar was de coach niet zozeer door verrast ('ik ken Hans als iemand die altijd obsessief met zijn sport bezig is'), maar hij vond het toch een groot compliment waard. En het gaf hem nog maar een extra bevestiging dat de terugkeer van Hateboer erg goed nieuws is voor zijn ploeg.