Van der Poel ziet zichzelf niet als topfavoriet op WK: 'Maar titel is niet onmogelijk'

Het 273 kilometer lange parcours in Montreal bestaat uit onder meer twaalf klimmetjes van 1,6 kilometer. Normaal gesproken liggen korte klimmetjes Van der Poel wel, maar met 3.578 hoogtemeters is het parcours mogelijk net te zwaar voor de Nederlander.

"Het is voor mij waarschijnlijk net op de limiet, maar het is ook niet onmogelijk", zei Van der Poel donderdag tijdens een persmoment van de Nederlandse ploeg tegen onder meer persbureau ANP. "Veel zal afhangen van het koersverloop."

De afwezigheid van tweevoudig wereldkampioen Tadej Pogacar na zijn val in de Vuelta a España vergroot de kansen van Van der Poel, maar zo wilde hij niet redeneren. "Het is jammer dat hij er niet is. Hij is toch de beste renner van het moment, dan is het ook mooi als hij de trui draagt."

"Het zal de koers ook veranderen, omdat veel renners kans zien om wereldkampioen te worden", zei Van der Poel. Hij ziet vooral Remco Evenepoel als topfavoriet. De Belg werd zondag voor de vierde keer wereldkampioen tijdrijden.

Van der Poel verwacht dat veel landen de koers hard proberen te maken. "Maar hoe harder, hoe beter voor mij. Mijn sterkte is om ook na een zware koers nog mijn wattages te rijden. En verder ga ik in de koers zelf beslissen wat ik ga doen, afhankelijk van hoe de benen zijn."

Anders dan zijn concurrenten kan Van der Poel niet beschikken over een sterke ploeg. Onder anderen Thymen Arensman, die eerder dit jaar vierde werd in de Giro d'Italia, is er niet bij vanwege andere keuzes van zijn ploeg Netcompany-INEOS.

"Natuurlijk had ik het fijn gevonden als hij erbij was geweest. Een sterke ploeg kan handig zijn om een situatie recht te zetten, maar uiteindelijk moet je het toch alleen doen in zo'n wedstrijd. Dat zie je ook altijd in de finale van klassiekers, dan zijn er ook niet veel helpers meer over."

Van der Poel bewees zondag in de Ronde van Luxemburg dat hij het ook helemaal alleen kan. Hij zorgde toen voor een sensationele zege na een solo van 175 kilometer. Met de benen zit het dus wel goed. "Maar dat is geen garantie op succes."

De wegwedstrijd bij de mannen begint zondag om 15.00 uur (Nederlandse tijd). De aankomst wordt rond 21.30 uur verwacht. Van der Poel werd drie jaar geleden in het Schotse Glasgow al eens wereldkampioen op de weg. Ook won hij acht wereldtitels in het veldrijden en één op de gravelfiets.