Verstappen lijkt kans te maken op pole in Bakoe na snelste tijd in derde training

De 28-jarige Verstappen kon zich de hele training meten met de snelste coureurs. Met 1.43,922 was hij een tiende sneller dan George Russell (tweede) en Lewis Hamilton (derde). WK-leider Kimi Antonelli eindigde op drie tienden van Verstappen als vierde. Ferrari-coureur Charles Leclerc klokte de vijfde tijd.

Red Bull Racing is met een flink pakket aan updates naar Bakoe afgereisd. Verstappen rijdt met onder meer een vernieuwde vloer en diffuser op zijn auto. Ook de sidepods, koelopeningen, spiegels en halo zijn aangepast. Het is het laatste grote updatepakket dat Verstappen dit jaar van zijn team krijgt.

Poleposition zou een welkome opsteker voor Verstappen zijn. De viervoudig wereldkampioen mocht dit seizoen nog geen enkele keer vanaf de eerste startplek vertrekken. Hij wacht ook nog op zijn eerste overwinning.

De rommelige vrije training verliep met veel gele vlaggen, maar zonder rode vlaggen. Lance Stroll was de enige coureur die de sessie niet kon afmaken. Hij parkeerde zijn Aston Martin achter de vangrail nadat hij even daarvoor de muur had geraakt.

Het Grand Prix-schema is met een dag naar voren gehaald, omdat zondag een herdenkingsdag is in Azerbeidzjan. De kwalificatie begint vrijdag om 14.00 uur. De race start zaterdag om 13.00 uur.