Steur (18) maakt direct indruk in Engeland: 'Reed wel op verkeerde weghelft'

Gezond en wel doet Steur zijn verhaal tijdens het persmoment van Jong Oranje in Zeist. Maar dat had ook anders kunnen zijn. Een tijd geleden vond Steur zichzelf tijdens een rit door Newcastle plots terug op de verkeerde weghelft.

"Ik dacht dat die mevrouw fout zat", vertelt Steur lachend. "Het zat niet in mijn systeem dat ze in Engeland aan de andere kant rijden. Nu is het normaal geworden en zou ik juist in Nederland moeten wennen."

Het is onderdeel van het leerproces van Steur in Engeland. Voorlopig ligt hij voor op schema. Veel Nederlandse spelers slagen niet of vinden pas na een aantal jaar hun draai in de Premier League. Maar Steur staat direct zijn mannetje. In de eerste zeven wedstrijden stond hij drie keer in de basis. En dat als achttienjarige.

Hij krijgt lovende kritieken in Engeland. Het woord wonderboy viel zelfs. En zaterdag kreeg Steur een staande ovatie toen hij werd gewisseld in het duel met Hull City (2-1-zege). "Dat is leuk, maar nu moet ik het volhouden", zegt Steur.

Steur doet onbewogen zijn verhaal. De Volendammer raakt niet snel in de war. Ook niet toen trainer Eddie Howe voor de competitiestart vertrok. Steur had voor zijn transfer uitgebreid met de Engelsman gesproken. "Het was verrassend, maar ik heb me geen zorgen gemaakt. Newcastle is een stabiele club. En de nieuwe trainer Matthias Jaissle geeft me veel vertrouwen."

Dat vertrouwen voelt hij ook van ploeggenoten, die hem hebben geholpen om zich snel thuis te voelen. Met de Nederlander Sven Botman heeft hij een goede band. "En het hielp dat ik binnen een week een woning had. Ik woon op twintig minuten rijden van de club, in een mooie straat in een leuke buurt. Er wonen meer teamgenoten."

Steur krijgt de tijd bij Newcastle. Niet voor niets heeft hij in de zomer een contract voor vijf seizoenen getekend. Het verschil in intensiteit en tempo tussen de Eredivisie en de Premier League is gigantisch en vergt aanpassingstijd.

"Ik heb nu elke wedstrijd het gevoel dat ik in een topcompetitie speel. Het gaat allemaal een stuk sneller dan in de Eredivisie. Ik kan het niet negentig minuten volhouden, daar moet ik wel naartoe. Het is andere koek. Ook qua fysieke duels." Lachend: "Ik probeer maar uit de duels te blijven."

Steur bracht de afgelopen maanden veel uren door in de gym om beter te kunnen wedijveren met de fysiek sterke Engelse spelers. "Ik kwam bij Ajax al veel in de gym. Maar hier zijn er echt een of twee trainers die bij wijze van spreken elke herhaling monitoren. Ze laten me bijna niet met rust. Ze zijn heel goed voor me."

Niet dat de mensen bij Ajax dat niet waren, benadrukt Steur. Hij zag de stap van Ajax naar Newcastle simpelweg als een mooie kans om in een topcompetitie te voetballen. Toch was het verrassend, omdat dit seizoen werd gezien als het seizoen waarin Steur definitief kon doorbreken in Amsterdam.

"Maar ik weet niet of dat zo was", vertelt hij. "Je ziet dat Ajax nu wat meer voor ervaring heeft gekozen. Dat is prima."

Er lag volgens AD een principeakkoord tussen Ajax en Steur over de verlenging van zijn contract. Maar de middenvelder wilde nog wel in gesprek met technisch directeur Jordi Cruijff over de sportieve plannen. Uiteindelijk zette Steur nooit zijn krabbel. "Maar het is niet waar dat ik een basisplaats zou hebben geëist. De gesprekken met Jordi zijn nooit verwijtend geweest."

Uiteindelijk vertrok Steur na slechts 26 officiële duels en één treffer (hij scoorde tegen Feyenoord in De Kuip) bij Ajax, de club waarbij hij als achtjarige jeugdspeler was binnengewandeld.

"Ik heb niet het gevoel dat er unfinished business is bij Ajax. Ik wens ze het beste. Ik heb de wedstrijden tegen PSV en sc Heerenveen gezien. Allebei puntenverlies. Misschien moet ik maar niet meer kijken." En serieus: "Het was niet gemakkelijk om Ajax te verlaten, maar zo gaat het in het voetbal."

Moeilijker dan Ajax vaarwel zeggen was het om zijn familie achter te laten, onder wie zijn tweelingbroer Gijs. "Ik ben een echt familiemens. Dat ik ze nu minder zie, vind ik het moeilijkste. Ik mis ze enorm. Gelukkig komen mijn ouders vaak naar wedstrijden kijken en proberen ook andere familieleden te komen."

Dan zien ze hun zoon, broer of neef in het iconische St. James' Park van Newcastle tegen grote sterren spelen. Steur: "Ik had veel gehoord over het stadion, maar het is fantastisch. Als ik in de tunnel sta, maakt het niet uit welke spelers om me heen staan. Maar als ik het er met vrienden over heb, besef ik wel hoe bijzonder het is."