Luchthaven Milaan vernoemd naar oud-premier Berlusconi: 'Trots en emotie'

"Dit vervult me met trots en emotie", zegt Marina Berlusconi, de dochter van de oud-premier, tegen het Italiaanse persbureau ANSA. "Welke naam zou er nou beter passen bij een toegangspoort als deze? Vanaf vandaag zal zijn naam iedereen die uit andere landen komt verwelkomen en iedereen die nieuwe richtingen uitgaat uitzwaaien."

De naamswijziging is doorgevoerd door de rechtse coalitie van premier Giorgia Meloni. Berlusconi's partij Forza Italia maakt daar deel van uit. Bij de ceremonie op de luchthaven waren meerdere hoogwaardigheidsbekleders, onder wie de ministers van Transport en Buitenlandse Zaken.

Het besluit was niet onomstreden vanwege de vele schandalen rondom Berlusconi in zijn tijd als premier. Het linkse stadsbestuur van Milaan probeerde de wijziging tegen te houden.

Berlusconi begon zijn carrière in de jaren zestig als vastgoedontwikkelaar. Hij was in drie periodes premier van Italië: van 1994 tot 1995, van 2001 tot 2006 en van 2008 tot 2011. Hij was meermaals het middelpunt van controverse, onder meer door beschuldigingen van fraude en corruptie.

Berlusconi kreeg ook veel kritiek omdat hij een enorm media-imperium had opgebouwd. Daarbij zou sprake zijn geweest van belangenverstrengeling. Bovendien blijft zijn naam onlosmakelijk verbonden met de beruchte bungabungafeesten. Daarbij zou hij een minderjarige prostituee hebben betaald voor seks.

Het is niet voor het eerst dat Berlusconi's naam wordt vereeuwigd in de publieke ruimte. Kort na zijn overlijden vernoemde de kustplaats Portofino al een straat naar de oud-premier. Dat was een opvallende uitzondering, aangezien dergelijke vernoemingen doorgaans pas na tien jaar worden gedaan.