Ronaldo (41) staat voor nieuw avontuur met Portugal: 'Ook oké als ik niet speel'

Mitch Marinus
Sportverslaggever

Cristiano Ronaldo trekt zich weinig aan van kritiek en voegt nog een hoofdstuk toe aan zijn interlandcarrière. De Portugese vedette schikt zich in de rol die bondscoach Jorge Jesus voor hem ziet en heeft nog twee duidelijke doelen voor ogen.

"Of ik nou vanaf de aftrap speel, word gewisseld, inval of zelfs helemaal niet meespeel... Ik ben beschikbaar", zei Ronaldo woensdag tijdens een persmoment in aanloop naar de eerste wedstrijd in de Nations League tegen Wales.

Over de interlandtoekomst van de 41-jarige Ronaldo bestond lange tijd onzekerheid. Direct na het WK wist hij nog niet of hij door zou gaan als international, maar na zijn vakantie en de seizoensstart met Al Nassr meldde hij zich weer gretig bij de nationale ploeg.

"Ik bewijs nog steeds dat ik goed genoeg ben om hier te zijn", zei Ronaldo. "Je moet je elke dag bewijzen en ik heb bij mijn clubs en het nationale team altijd laten zien dat ik nog steeds doelpunten maak."

"Ik weet dat sommige zenders er plezier in hebben om mij aan te vallen en me al jaren proberen kapot te maken, maar dat zal nooit lukken", zei Ronaldo. "Wat in mijn geheugen gegrift blijft staan, zijn de mensen die van mij houden. Niet de mensen die dat niet doen."

Ronaldo heeft twee doelen

Waar generatiegenoot Lionel Messi het interlandvoetbal binnenkort vaarwel zegt, heeft Ronaldo nog niet in gedachten wanneer hij gaat stoppen. Het is dan ook nog onduidelijk of hij doorgaat tot en met het EK van 2028.

"Of dit mijn laatste hoofdstuk is? Misschien. Ik weet het niet", zei Ronaldo. "Dit zou mijn laatste seizoen kunnen zijn. Maar ik weet niet hoe het tegen die tijd met de staat van mijn lichaam en geest zal zijn."

Op de vraag of hij nu negentig minuten kan spelen, antwoordde Ronaldo vinnig. "Als je de duels met Al Nassr hebt gezien, weet je het. Waarom niet?", zei hij. "Maar ik doe wat de coach wil. Als ik niet speel, is dat ook oké."

Ronaldo heeft nog twee doelen voor ogen: de Nations League winnen en de grens van duizend goals in zijn carrière slechten. "Ik wil en zal dat laatste bereiken", zei hij. "Maar het is geen obsessie. Ik doe dingen nooit uit een obsessie, want dan gaat het niet zoals je wil."