Klopp grapt voor duel met Xavi in ArenA: 'Ik ken vast meer Oranjespelers dan hij'

De wedstrijd tegen Oranje markeert een nieuwe start voor de Duitse ploeg onder Klopp. Hij debuteert in de Johan Cruijff ArenA, waar hij als trainer van Borussia Dortmund en Liverpool al een paar keer op bezoek is geweest.

"Ik heb mooie herinneringen aan dit stadion. Ik verheug me op de wedstrijd, de sfeer en alles wat komen gaat."

Dat Nederland-Duitsland een van oudsher beladen wedstrijd is, zegt Klopp weinig. "Misschien kun je dat beter aan Rudi Völler vragen... Die rivaliteit heb ik zelf nooit gevoeld."

Wel benadrukt hij dat zijn ploeg scherp aan de wedstrijd moet beginnen. "De tegenstander is erg sterk. Het is waanzin hoeveel topspelers Nederland heeft. Als wij überhaupt willen winnen, moeten we deze wedstrijd als een derby benaderen."

Ter Stegen kent de ArenA inmiddels ook goed en staat donderdag onder de lat. Hij maakte in 2012 al zijn interlanddebuut, maar moest vervolgens jarenlang opboksen tegen Neuer. Nu zijn concurrent afscheid heeft genomen van de nationale ploeg, krijgt Ter Stegen het vertrouwen van Klopp.

"Ik ben nu simpelweg gelukkig", liet Ter Stegen woensdag weten op een persconferentie. "Ik kan doen wat ik het liefst doe en bovendien is mijn familie gezond. Dat gaat boven alles."

Ook bij Ajax is Ter Stegen eerste keus. De 34-jarige doelman heeft een paar moeizame jaren achter de rug, waarin hij met blessureleed kampte en zijn plekje bij FC Barcelona kwijtraakte. "Ik had wedstrijden nodig om weer in het ritme te komen. Is alles nu weer perfect? Waarschijnlijk niet, maar ik haal nu een goed niveau."

Ter Stegen prijst ook zijn nieuwe ploeggenoot Brandt. Hij speelde in 2024 zijn laatste interland en behoort niet tot de selectie van Klopp. "Maar ik denk dat de bondscoach hem op de radar heeft, zoals elke Duitse speler die het goed doet. Ik ben blij dat hij zo'n goede eerste indruk heeft achtergelaten."

Ook Oranje begint aan een nieuw tijdperk. De nieuwe bondscoach Xavi is een oude bekende van Ter Stegen. "Hij is een van de belangrijkste personen in mijn leven", vertelde hij over zijn oud-ploeggenoot én -trainer. "Ik wens hem het allerbeste met deze nieuwe uitdaging, maar wij zullen het hem zo moeilijk mogelijk maken."

Klopp is benieuwd naar zijn collega Xavi. "We zitten allebei in dezelfde situatie. We zijn maandag bij elkaar gekomen met de spelers en spelen donderdag al", liet hij voor de persconferentie al weten in de Duitse pers. Met een knipoog: "Hij kent de spelers alleen van tv. Ik ken vast meer Oranjespelers dan hij."

Nederland-Duitsland begint donderdag om 20.45 uur. De wedstrijd staat onder leiding van de Spanjaard Alejandro Hernández Hernández en wordt voorafgegaan door een minuut stilte ter nagedachtenis van Bartina Koeman.