Xavi wil met Oranje doen wat jaren niet gelukt is: 'Kan prachtig begin worden'

Het was een bomvol schema, vertelde Joey Veerman dinsdagochtend aan de rand van het trainingsveld van de KNVB Campus. De middenvelder was nog geen 24 uur bij Oranje of hij had al twee teambesprekingen gehad. En de tweede training stond op het punt van beginnen.

"Het gaat veel over balbezit. Ik hoop dat we leuk en goed voetbal gaan spelen", sprak Veerman hoopvol.

Het is nog geen drie maanden geleden dat Oranje in een systeem met vijf verdedigers slechts 18 procent balbezit had in de verlenging tegen Marokko in de zestiende finale van het WK. Maar in voetbaltechnisch opzicht is het veel verder terug. Althans, dat merkt Xavi.

"We willen domineren, initiatief nemen en met passie spelen. En uiteraard winnen", zei hij vorige maand bij zijn presentatie als bondscoach, waarna hij woensdag op een persconferentie vertelde dat de Oranjespelers die filosofie al aardig hadden omarmd. "Ik werd blij van wat ik op de trainingen zag. Mijn gevoel is heel goed."

Het zou een huzarenstukje zijn als het goede gevoel van Xavi donderdagavond al werkelijkheid wordt in zijn eerste interland als bondscoach van Oranje. Tegenstander in de Johan Cruijff ArenA is Duitsland, de nummer twaalf van de FIFA-ranglijst. In de afgelopen 3,5 jaar onder voorganger Ronald Koeman slaagde Oranje er nooit in zo'n groot voetballand te verslaan.

De laatste keer dat Oranje van een land uit de top 25 van de FIFA-ranglijst won, was in de achtste finales van het WK van 2022 tegen de Verenigde Staten (3-1). Louis van Gaal was destijds nog de bondscoach en Oranje speelde 5-3-2. Voor 4-3-3 ontbrak volgens Van Gaal de aanvallende kwaliteit.

Koeman greep vervolgens terug naar 4-3-3. Prompt werd geen enkele keer meer gewonnen van toplanden als Frankrijk, Engeland of Spanje en zelfs niet van Oostenrijk, Ecuador of Japan.

Onder Koeman speelde Nederland ook drie keer tegen Duitsland en werd drie keer (2-1, 2-2 en 1-0) niet gewonnen. Nu hoopt Xavi dat wel te doen, met vrijwel hetzelfde materiaal als zijn voorganger. 24 van de 26 selectiespelers van het huidige Oranje werden eerder ook door Koeman opgeroepen.

Alleen in de staf is bijna alles anders. Xavi en zijn drie Spaanse assistenten, onder wie zijn broer, moeten er samen met Ruud van Nistelrooij en Adil Ramzi voor zorgen dat Oranje razendsnel transformeert in een aanvallend en succesvol team, te beginnen tegen Duitsland.

"We hebben veel tactisch getraind en veel beelden bekeken. Ik heb het gevoel dat ik de spelers heb kunnen overtuigen van mijn filosofie", zei Xavi woensdag.

De Spanjaard was bovendien onder de indruk van het fysieke en technische niveau dat hij in zijn eerste dagen in Zeist bij de Oranjespelers zag. "Ik ben zeer tevreden en heel positief over de trainingen. Nu is het tijd om het in een wedstrijd te laten zien tegen Duitsland, een sterke tegenstander. Het kan een prachtig begin worden. We zijn er klaar voor."