Balerdi vroeg Strootman ooit om shirt van Roma, nu draagt de verdediger het zelf

Roma huurt Balerdi van Marseille en bedong ook een optie tot koop. Een langverwachte transfer, want volgens La Gazzetta dello Sport stond de Argentijnse verdediger al veel langer op het verlanglijstje van trainer Gian Piero Gasperini en technisch directeur Tony D'Amico. Het technische duo wilde de Argentijn in het verleden al naar Atalanta halen.

'We wilden de verdediging versterken met een ervaren speler, ook al is hij nog jong', zei D'Amico. Balerdi maakte tegen Atalanta als invaller zijn debuut voor Roma en begon in het uitduel met Torino en de thuiswedstrijd tegen Internazionale in de basis. 'Hij heeft veel wedstrijden achter zijn naam, is fysiek sterk en snel. We zijn heel blij dat hij bij ons is.'

Dat genoegen is geheel wederzijds, want Balerdi blijkt een zwak voor Roma te hebben. In Marseille vroeg hij toenmalig ploeggenoot Strootman, die tussen 2013 en 2018 in Stadio Olimpico speelde, om een shirt van zijn oude club voor hem te regelen. Daarvoor hoeft de verdediger nu niemand meer in te schakelen.