Kritisch relaas van binnenuit op Oranje-tegenstander: 'Sprake van een probleem'

De nu 58-jarige Bierhoff sloot in 2003 zijn spelerscarrière af en sloot een jaar later aan bij Duitsland als teammanager. In 2018 maakte hij promotie bij de Duitse bond, waar hij directiefuncties kreeg. Eind 2022, na een teleurstellend WK in Qatar, vertrok Bierhoff als algemeen directeur bij de DFB.

Sindsdien is Duitsland achteruitgegaan op bepaalde aspecten, zo sprak Bierhoff kritisch in Kicker. 'Onze spelers beschikken weliswaar over kwaliteit, maar vergeleken met Frankrijk en Spanje ontbreekt het hen aan uitgesproken persoonlijkheden met grote individuele klasse. Bovendien is er sprake van een probleem op het vlak van persoonlijkheid en karakter.'

Dat laatste komt volgens Bierhoff naar voren op belangrijke momenten. 'We hebben zeer professionele en goede spelers, maar te weinig spelers die op het veld verantwoordelijkheid en initiatief nemen. Wanneer het er in toernooien echt op aankwam, slaagden onze spelers er niet in om een ​​tandje bij te zetten.'

Bierhoff ziet te weinig Duitse internationals die van groot belang zijn voor een club in de internationale top. 'Zoals Lothar Matthäus dat was bij Internazionale, Toni Kroos bij Real Madrid of Philipp Lahm bij Bayern München? Welke Duitse speler draagt ​​vandaag de dag zijn team? Wat me tegenwoordig opvalt, is dat spelers op het veld vaak naar de trainer kijken. Vroeger namen spelers als Matthäus of Matthias Sammer – en later Kroos of Sami Khedira – het heft in eigen handen op het veld.'

Kritiek op de kritiek
Niet iedereen is het eens met Bierhoff. Matthias Sammer, die in acht interlands samenspeelde met de spits en in 1996 samen met Bierhoff Europees kampioen werd, vindt zijn uitspraken nogal tegenstrijdig. 'Het is nog niet zo lang geleden dat ook hij zei dat we in Duitsland behoefte hebben aan vlakke hiërarchieën', sprak Sammer uit bij Sky Sport Germany. 'Als je internationals als gelijken wil behandelen, dan moeten we nu niet klagen dat we bepaalde sleutelfiguren missen. Hij is er dus voor een bepaald deel zelf verantwoordelijk voor. Het was allemaal te lief bij de Duitse bond. Dat is prima, maar het is ook geen ponypark. Dit is een sport waarin gestreden wordt, het moet er soms heftig aan toegaan. Het praten over vlakke hiërarchieën is een catastrofe gebleken voor Duitsland.'

Duitsland werd afgelopen WK net als Nederland na strafschoppen uitgeschakeld in de zestiende finales. Voor Nederland ging het mis tegen Marokko, Duitsland ging de boot in tegen Paraguay.