Virgil van Dijk blijft aanvoerder van Oranje en gaat nog zeker twee jaar door

Mitch Marinus
Sportverslaggever

Virgil van Dijk blijft onder bondscoach Xavi Hernández aanvoerder van het Nederlands elftal. De 35-jarige verdediger heeft bovendien besloten zijn interlandloopbaan met minimaal twee jaar te verlengen, waardoor hij in ieder geval tot en met het EK van 2028 doorgaat.

"Virgil is de aanvoerder", bevestigde Xavi maandag op zijn persconferentie in Zeist. Daar leidt de Spanjaard later op de dag zijn eerste training als bondscoach van Oranje.

Xavi reisde deze maand naar Liverpool om met de 35-jarige Van Dijk te praten. De verdediger vertelde na het WK dat hij ging nadenken over zijn toekomst bij Oranje. Van Dijk zei dat het zijn laatste WK was, maar liet de deur open voor het EK van 2028.

Van Dijk wilde het gesprek met Xavi afwachten voordat hij de knoop doorhakte. "Het was natuurlijk een grote beslissing", zei Van Dijk in gesprek met onder meer ESPN. "Ik moest het vertrouwen voelen, en de combinatie van respect, plezier en alles wat ik wilde."

"Dat was er vanaf de eerste seconde, dus het gesprek hoefde niet zo lang te duren", vertelde Van Dijk. "Ik kijk er echt naar uit om samen te komen voor de vier belangrijke wedstrijden. Laten we er de komende twee jaar in elk geval een geweldige tijd van maken."

Xavi houdt zich erg in bij Oranje: 'Hij is zich bewust van Spaanse media'

Xavi lovend over Van Dijk

Xavi sprak op zijn persconferentie ook over een fijn gesprek met Van Dijk. Hij twijfelt niet aan de kwaliteiten van de 96-voudig international. "Als ik Virgil zie spelen, is er geen reden om hem niet op te roepen. Hij is fit en een leider bij zijn club."

Xavi zit donderdag tijdens het Nations League-duel met Duitsland voor het eerst op de bank als bondscoach van Oranje. In de komende weken staan ook duels met Servië (27 september en 4 oktober) en Griekenland (1 oktober) op het programma.