Xavi noemt passeren Memphis als lastigste beslissing: 'Zijn reactie was geweldig'

"Dat was misschien wel de zwaarste beslissing", zei Xavi maandag op een persconferentie in Zeist over het niet oproepen van Memphis. "Ik heb een goede relatie met hem."

Xavi was in 2021 en 2022 de trainer van FC Barcelona toen Memphis daar speelde. De huidige spits van Corinthians was destijds nog onomstreden in Oranje, maar dat veranderde al onder bondscoach Ronald Koeman.

Op het WK van afgelopen zomer was Memphis al geen basisspeler meer en onder Xavi behoort hij niet eens meer tot de 26-koppige selectie.

Xavi zocht de afgelopen weken contact met Memphis om uit te leggen waarom hij de spits niet heeft geselecteerd. "De reactie van Memphis was geweldig, heel volwassen", vertelde Xavi, zonder in te gaan op de inhoud van het gesprek. "Het gesprek was vertrouwelijk. Het belangrijkste is dat Memphis weet hoe het zit en het begrijpt. En dat is zo."

Xavi kreeg ook vragen over de afwezigheid van andere spelers, onder wie Wout Weghorst. De 34-jarige spits van FC Twente was jarenlang dé pinchhitter van Oranje, maar Xavi heeft hem de komende interlands niet nodig. Dat kan nog wel veranderen.

"De deur staat open voor Memphis en voor iedereen", benadrukte Xavi, die met Brian Brobbey maar één spits overheeft die ook tot de WK-selectie behoorde. Donyell Malen meldde zich zondag geblesseerd af, waarna Mexx Meerdink van AZ werd opgeroepen.

"We kennen Meerdink nog niet al te goed. Daarom willen we hem graag eens aan het werk zien", zei Xavi.

Oranje werkt maandag om 17.30 uur de eerste training onder Xavi af in Zeist. De eerste interland onder de nieuwe bondscoach is donderdag de Nations League-wedstrijd in de Johan Cruijff ArenA tegen Duitsland.