EU zet deur naar vrijhandelsakkoord met Filipijnen verder open

De EU onderhandelde sinds 2015 met de Filipijnen over een vrijhandelsakkoord. De gesprekken lagen jarenlang stil en werden in 2024 hervat.

Het akkoord moet de handel tussen Europa en de Filipijnen een flinke impuls geven. Voor meer dan 97 procent van de goederen worden de tarieven uiteindelijk verlaagd of afgeschaft, waardoor bedrijven uit de EU en uit de Filipijnen makkelijker producten kunnen verkopen.

Voor Europese bedrijven is de Filipijnen een interessante markt: de EU verkoopt er nu al jaarlijks voor ruim 8 miljard euro aan goederen. Het gaat onder meer om machines, transportmiddelen, medicijnen en landbouwproducten zoals varkensvlees, kip en zuivel. De EU exporteert voor ongeveer 2 miljard euro aan landbouwproducten naar de Filipijnen, terwijl het voor 1,4 miljard euro importeert.

Ook voor Nederlandse bedrijven kan de deal interessant zijn. Nederland en de Filipijnen hebben eerder afgesproken meer samen te werken op het gebied van landbouw, waterbeheer, halfgeleiders, duurzame energie en grondstoffen. Nederland wil daarom dat het handelsakkoord snel wordt afgerond.

Voor consumenten betekent een vrijhandelsakkoord niet automatisch dat producten direct goedkoper worden. Wel kunnen lagere invoerheffingen de kosten voor bedrijven verlagen. Of bedrijven die lagere kosten vervolgens doorberekenen aan klanten, hangt af van de markt en de bedrijven zelf.

De EU ziet de deal ook als een manier om de handel met Azië verder uit te breiden. Daarmee wil de EU zijn toeleveringsketens minder afhankelijk maken van landen als de VS en China.

De Europese Commissie wil daarom meer handelsrelaties met andere landen opbouwen. Na de Filipijnen richt de EU zich onder meer op Thailand en Maleisië. Ook heeft Brussel de afgelopen tijd handelsakkoorden gesloten of vernieuwd met andere landen in de regio.

Hoewel de onderhandelaars het eens zijn over de hoofdlijnen, is het handelsakkoord nog niet helemaal rond. De laatste afspraken moeten de komende maanden worden uitgewerkt en daarna volgen de formele goedkeuringsprocedures.