Bondscoach Xavi behoudt een deel van het fundament van Oranje én selecteert op enkele posities door: geen Depay en Weghorst

Twee maanden na het voor Nederland zeer teleurstellend verlopen WK voetbal, kent de eerste Oranje-selectie van de nieuwe bondscoach Xavi Hernández geen grote verschuivingen. In zijn eerste interlandperiode, die komende maandag begint, bouwt Xavi door op de meest bepalende spelers van de afgelopen jaren, aangevuld met enkele opkomende talenten.

Virgil van Dijk (35), al sinds 2018 aanvoerder, is opnieuw geselecteerd. Dat duidt erop dat hij de ambitie heeft om tot het EK 2028 in het Verenigd Koninkrijk door te gaan, in de zomer dat hij 37 zal worden. Vice-aanvoerder Nathan Aké (31), net als Van Dijk belangrijk voor de hiërarchie van Oranje, is eveneens geselecteerd.

Wel afgevallen is Memphis Depay, de 32-jarige topscorer aller tijden met 55 doelpunten in 112 interlands. Al lag dat in de lijn der verwachting: Depay was voor het WK de beoogde eerste spits, maar mede door zijn gebrek aan fitheid had hij een bescheiden en weinig overtuigende rol als reserve-aanvaller. Ook Wout Weghorst (34), door Koeman vaak gebruikt als pinchhitter in de slotfase van wedstrijden, is niet opgeroepen.

Zo behoudt Xavi een deel van het fundament van Oranje en selecteert hij op sommige posities door. Nieuw in de selectie zijn linksbuiten Ruben van Bommel (22), in uitstekende vorm bij PSV, en de creatieve middenvelder Gjivai Zechiël (22), die een zeer goede seizoenstart kent bij Feyenoord.

Middenvelder Joey Veerman, onder Koeman op een zijspoor geraakt bij Oranje, krijgt een nieuwe kans van Xavi. Dat de voormalig spelmaker van PSV deze zomer een transfer maakte naar een Europese topcompetitie – hij tekende bij Borussia Dortmund – maakt zijn positie sterker.

Bovendien ontbreekt deze interlandperiode Frenkie de Jong, normaal de vaste spelverdeler van Oranje, door een blessure. Dat is een rol die Veerman ook kan vervullen bij het Nederlands elftal, al was hij daar in het verleden weinig succesvol. Middenvelder Kenneth Taylor, die maart vorig jaar het laatst voor Oranje speelde en van Ajax naar SS Lazio vertrok, keert eveneens terug.

Oranje speelt komende weken liefst vier duels in de Nations League. Volgende week donderdag is de eerste, in de Johan Cruijff Arena tegen Duitsland, geleid door de eveneens debuterende bondscoach Jürgen Klopp. Gevolgd door een duel in Belgrado tegen Servië, op zondag 27 september. Donderdag 1 oktober speelt Nederland in Thessaloniki tegen Griekenland, en drie dagen later wacht (opnieuw) Servië, maar dan in Eindhoven.

Vanwege de belasting met vier interlands in relatief korte tijd, kiest Xavi voor een grote selectie van 26 spelers waardoor hij „voldoende mogelijkheden en flexibiliteit” heeft, stelt hij. „Tegelijkertijd kunnen we met deze groepsgrootte gericht aan de slag en alle spelers goed beoordelen. Voor mij als bondscoach is het bovendien waardevol om hen de komende weken, waarin we voor het eerst intensief samenwerken, van dichtbij mee te maken en beter te leren kennen.”

Een overzicht van de selectie van 26 spelers van bondscoach Xavi.

Doel

• Mark Flekken (Bayer 04 Leverkusen)
• Robin Roefs (Sunderland)
• Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion)

Verdediging

• Nathan Aké (Fenerbahçe SK),
• Virgil van Dijk (Liverpool)
• Denzel Dumfries (Real Madrid)
• Jeremie Frimpong (Liverpool)
• Lutsharel Geertruida (PSV)
• Jorrel Hato (Chelsea)
• Jan Paul van Hecke (Tottenham Hotspur)
• Jurriën Timber (Arsenal)
• Micky van de Ven (Tottenham Hotspur)

Middenveld

• Ryan Gravenberch (Liverpool)
• Justin Kluivert (AFC Bournemouth)
• Teun Koopmeiners (Juventus)
• Tijjani Reijnders (Al-Qadsiah)
• Kenneth Taylor (SS Lazio)
• Quinten Timber (Crystal Palace)
• Joey Veerman (Borussia Dortmund)
• Gjivai Zechiël (Feyenoord)

Aanval

• Ruben van Bommel (PSV)
• Brian Brobbey (Sunderland)
• Cody Gakpo (Liverpool)
• Noa Lang (SSC Napoli)
• Donyell Malen (AS Roma)
• Crysencio Summerville (Al-Hilal)