NASA ontdekt nieuwe krater op de maan die groter is dan het Colosseum

Nienke Groenewoud
Nieuwsredacteur

NASA-wetenschappers hebben een krater op de maan ontdekt die groter is dan het Colosseum in Rome. De krater is het resultaat van een krachtige inslag twee jaar geleden die in eerste instantie onopgemerkt was gebleven.

Het gat met steile wanden, dat zo'n 222 meter breed en plaatselijk zo'n 43 meter diep is, is de grootste krater die in recente tijden is ontstaan in ons zonnestelsel en bekend is bij wetenschappers. Een krachtige inslag als deze vindt naar schatting van onderzoekers slechts eens in de 132 jaar plaats.

NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ontdekte de krater aan de zijde van de maan in mei 2024, kort nadat deze was ontstaan door een binnenkomend fragment van een planetoïde of komeet. De inslag werd niet onmiddellijk waargenomen door telescopen op aarde en in de ruimte, schrijft AP.

De beelden van de LRO werden pas in augustus 2025 geïdentificeerd. De ruimtesonde maakte afgelopen herfst nog meer gedetailleerde foto's, waarna de ontdekking kon worden bevestigd.

De krater is vernoemd naar de overleden Thomas McGetchin, voormalig directeur van het Lunar and Planetary Institute in Houston.