Utrechtse busvervoerder Keolis geeft 'noodsignaal' af wegens dieprode cijfers

In een vertrouwelijke brief aan de Provinciale Staten, die in handen is van de Volkskrant, schrijft het provinciebestuur dat Keolis onlangs een "noodsignaal" heeft afgegeven over de financiële resultaten en vooruitzichten van het busvervoer in Utrecht Buiten.

Keolis wordt inderdaad geconfronteerd met stijgende kosten door een krappe arbeidsmarkt, inflatie, de geopolitieke situatie en onvoorziene veranderende operationele omstandigheden, bevestigt het bedrijf aan NU.nl.

Onder Utrecht Buiten vallen onder meer Amersfoort, Veenendaal, Woerden, Zeist en een groot aantal omliggende gemeenten. De provincie werkt meerdere mogelijke scenario's uit. Daar worden geen inhoudelijke mededelingen over gedaan vanwege de geheimhouding die op de Statenbrief rust.

Keolis verzorgt het streekvervoer sinds eind vorig jaar en hield al rekening met verlies in 2026. Dat is niet ongebruikelijk in de opstartfase. Maar nog geen jaar na de start blijkt dat verlies fors hoger uit te vallen. Ook de komende jaren verwacht de vervoerder dieprode cijfers.

Keolis nam het streekvervoer in Utrecht Buiten over samen met Transdev, dat de stad Utrecht en directe omgeving verzorgt. Ze deden dat onder de gezamenlijke naam U-OV.

De vervoerders kampen vanaf de eerste dag met grootschalige rituitval en vertragingen door chauffeurstekorten, roosterproblemen en beschadigde bussen. Directeur Marthijn Graafland bood daarvoor publiekelijk excuses aan. "We laten ze letterlijk en figuurlijk in de kou staan", zei hij tegen de NOS.

Keolis schaalde de dienstregeling begin april met 9 procent af. Een maand later besloot Transdev 11 procent minder ritten te rijden. Daardoor is er minder rituitval en staan reizigers niet voor niets op de bus te wachten.

De provincie legde beide vervoerders al miljoenenboetes op vanwege de aanhoudende problemen. Een compensatieregeling voor gedupeerde reizigers werd verlengd tot in elk geval december 2026.

Voor de reizigers verandert er op dit moment niets, meldt Keolis. "Dagelijks blijven ruim zevenhonderd medewerkers zich inzetten voor een goede dienstverlening, zodat reizigers veilig en comfortabel naar hun bestemming worden gebracht."