Zeeuwse scheepvaart lijdt miljoenenverlies door droge zomer

Dat bevestigt topman Cas König van North Sea Port, het bedrijf achter de havens van Terneuzen, Vlissingen en Gent, aan persbureau Belga. Vanwege het lage waterpeil konden schepen minder gebruikmaken van de sluizen in Terneuzen en moest een van de sluizen volledig dicht blijven. Daardoor hadden schepen langere wachttijden en konden ze door het lage water ook minder goederen vervoeren.

Volgens König kan de impact voor bedrijven snel oplopen. "We weten niet precies over welke schade het bij bedrijven gaat, maar het gaat om miljoenen", zegt hij. Hoe hoog de schade precies is, weet North Sea Port niet.

In het radioprogramma Zeeland Komt Thuis schetste König eerder deze zomer hoe ingrijpend de stremmingen waren. De sluizen zijn normaal 24 uur per dag beschikbaar, maar door de droogte konden de twee grotere sluizen van Terneuzen nog maar acht uur per dag worden gebruikt. Bedrijven weken daardoor uit naar de weg en ladingen die normaal per binnenvaartschip naar bijvoorbeeld het Ruhrgebied gaan, werden vaker per vrachtwagen vervoerd.

Omdat zulke situaties naar verwachting vaker voorkomen, wil North Sea Port de havens sneller aanpassen aan klimaatverandering. Het havenbedrijf wil met waterbeheerders en bedrijven maatregelen nemen tegen zowel droogte als extreme regenval.

Tijdens de droogte werden noodpompen aan de Westsluis in Terneuzen geplaatst, zodat water vanuit de Westerschelde naar het kanaal kon worden overgepompt als het peil te laag zou worden. Die hoefden uiteindelijk niet te worden gebruikt. "We moeten met zijn allen rond de tafel om te praten over hoe we ons aanpassen aan het klimaat", zegt König.