Ajax mist kans op kans en verspeelt weer punten tegen angstgegner Excelsior

Het is al de vijfde keer op rij dat Ajax niet wint van Excelsior, dat daarmee een heuse angstgegner is geworden van de 36-voudig landskampioen. Vier keer werd het 2-2 en vorig seizoen won Excelsior met 1-2 in de ArenA.

Ajax had zaterdagavond wel meer verdiend. De ploeg van trainer Michel Sánchez had 81 procent balbezit en kwam tot 33 doelpogingen. Maar de thuisploeg scoorde dus maar twee keer.

In de eerste helft was het via Julian Brandt raak, waarna Lennard Hartjes verrassend de 1-1 maakte voor Excelsior. Na rust kreeg Ajax kansen, maar het was het weer Excelsior dat scoorde (1-2). Invaller Tolu Arokodare voorkwam een nederlaag, waarna Ajax er in de slotfase niet in slaagde de 3-2 te maken.

Bijzonder is dat Ajax van de vier thuiswedstrijden dit Eredivisie-seizoen er drie niet gewonnen heeft. Tegen sc Heerenveen werd het ook 2-2 en van PSV werd met 1-3 verloren.

Door die misstappen heeft Ajax nu al zeven punten verspeeld en dreigt het verder achterop te raken bij koplopers PSV en AZ. Die twee clubs kunnen het gat zondag vergroten tot vijf punten. De Eindhovenaren spelen uit tegen FC Twente en AZ neemt het in Alkmaar op tegen Telstar.

Vorig seizoen was Noah Naujoks met twee goals de grote man bij Excelsior, maar zaterdagavond zat hij geblesseerd op de tribune. De middenvelder van de Rotterdammers zag dat Ajax voor rust sterker was, al hield de ploeg van trainer Ruben den Uil lang stand.

Een hard schot van Dolberg eindigde op de lat. De Deense spits mocht starten, omdat Arokodare de afgelopen dagen ziek was. Pijnlijk was dat de Braziliaanse aankoop Marcos Leonardo voor de derde wedstrijd op rij negentig minuten op de bank bleef.

Thilo Kehrer was ook dicht bij de 1-0. De uitblinkende Excelsior-keeper Stijn van Gassel redde op de kopbal van de Duitser. In de 32e minuut had Van Gassel geen antwoord op het schot van een andere Duitser, Julian Brandt. De 48-voudig international scoorde op aangeven van Dolberg.

Ajax joeg daarna op de 2-0, maar vlak voor rust was het ineens 1-1. De bal kwam met een gelukje bij oud-Feyenoorder Hartjes, die uit de draai raak schoot (1-1). De beelden van het doelpunten zijn hieronder te zien.

Na rust werd het nog erger voor Ajax. Na een goede actie van Irakli Yegoian tikte Ajax-doelman Marc ter Stegen de bal naar Sliti. De van Feyenoord gehuurde Excelsior-aanvaller schoof rustig de 1-2 binnen.

Ajax reageerde twee minuten later via Arokodare, die net in het veld stond. De Nigeriaans international werkte met een subtiele voetbeweging een voorzet van Oscar Gloukh binnen (2-2).

De ploeg van Sánchez ging daarna op zoek naar meer, maar Van Gassel redde op een inzet van Anton Gaaei, Gloukh trof de paal en een kopbal van Arokodare werd van de lijn gehaald. Zo overleefde Excelsior en zat het voor de vijfde keer op rij Ajax dwars.