UEFA sleutelt aan opzet Nations League met oog op nieuw format

Vanaf die jaargang zal de Nations League verdergaan in een andere vorm met drie divisies in plaats van vier, met drie groepen van zes teams. Elk team speelt dan zes wedstrijden tegen verschillende teams, waarvan twee (uit en thuis) tegen het land uit dezelfde pot. De knock-outfase blijft wel onveranderd met een kwartfinale over twee duels en de Final Four (halve finale, troostfinale en finale) op neutraal terrein.

Omdat er nu nog zestien teams in Divisie A spelen verdeeld over vier groepen, moest de UEFA sleutelen aan het promotie/degradatiesysteem. Voorbeeld: voorheen daalden alle nummers vier in elke groep af naar Divisie B, promoveerden de groepswinnaars uit Divisie B naar Divisie A en speelden de nummers drie uit Divisie A play-offs tegen de nummers twee van Divisie B. Dat is nu aangepast door de UEFA.

© UEFA

Tijdens de komende editie zullen alleen de slechtste twee nummers vier uit Divisie A naar Divisie B degraderen en handhaven de twee beste nummers drie zich rechtstreeks. De twee beste nummers vier en twee slechtste nummers drie van Divisie A spelen play-offs tegen de nummers twee van Divisie B. De vier groepswinnaars promoveren nog steeds rechtstreeks naar Divisie A, om zo tot achttien teams te komen.

In Divisie B hoeven de vier nummers vier alleen nog play-offs te spelen tegen de nummers twee van Divisie C in plaats van dat ze rechtstreeks degraderen. De vier groepswinnaars van Divisie C promoveren rechtstreeks. De twaalf overgebleven teams in Divisie C krijgen gezelschap van alle zes ploegen uit Divisie D. Zo ontstaan er voor het seizoen 2028/29 drie divisies met elk achttien landen voor het nieuwe format.

Oranje
Oranje begint volgende week donderdag aan de nieuwe editie van de Nations League met een thuiswedstrijd tegen het Duitsland van Jürgen Klopp. Verder zijn Griekenland en Servië de tegenstanders van Nederland in Groep 2 van Divisie A. Vrijdag maakt de nieuwe bondscoach Xavi zijn eerste selectie bekend. De Spaanse oud-international en Barcelona-icoon werd in augustus aangesteld als opvolger van Ronald Koeman.