AS Roma-held Malen reageert op evenaring Totti en bijnaam 'Dybalen'

Malen is na Totti en Pedro Manfredini de derde speler in de clubhistorie die in de eerste vier Serie A-speelronden meer dan vijf keer scoort. Het zorgt ervoor dat de heldenverering in de Italiaanse hoofdstad steeds grotere vormen aanneemt. De Oranje-international staat er niet te veel bij stil. 'Ik ben er niet zo veel mee bezig dat ik een idool ben geworden voor de Roma-fans, ik wil gewoon veel scoren en onze doelstellingen behalen.'

Of de Scudetto daarbij hoort, heeft trainer Gian Piero Gasperini nog niet hardop uitgesproken. De Roma-fans durven door de goede start in ieder geval weer te dromen van de eerste landstitel sinds 2001, toen Totti zijn hoogtijdagen beleefde. Dat Malen maandag een record van het clubicoon evenaarde, deed hem wel iets. 'Dat is erg leuk. Ik weet hoe belangrijk hij voor deze club is en wat hij heeft bereikt. Dus het is leuk dat ik hem evenaar.'

Malen vormt de laatste weken een dodelijk koppel met Paulo Dybala. De Argentijnse spelmaker brengt zijn Nederlandse ploeggenoot regelmatig in stelling, zo vaak dat Dybalen een gevleugelde term aan het worden is. Malen kan het wel waarderen. 'Ja, dat is leuk, ik sta wel open voor dat soort dingen. Helaas kreeg hij vandaag geen assist op zijn naam, omdat de verdedigers er nog tussen zaten, maar het was een belangrijke goal.'

De blik gaat nu op aanstaande zaterdag, als AS Roma en Internazionale in Stadio Olimpico tegenover elkaar staan. De ploeg van Cristian Chivu bleef maandag ook foutloos door ondanks een vroege achterstand tegen Udinese - mede door een goal van Jurgen Ekkelenkamp - met 5-3 te winnen. Ook voor Malen is dat een nieuwe test. Vorig seizoen scoorde hij niet toen Roma in april met 5-2 verloor van Inter, de uiteindelijke kampioen.