Malen evenaart Totti met zesde goal bij AS Roma: 'Ik hou van dit voetbal'

Met zijn zesde doelpunt schaarde de 27-jarige Malen zich bij Totti en Pedro Manfredini. Hij is na die twee clubiconen pas de derde speler die in de eerste vier wedstrijden van een seizoen meer dan vijf keer scoort. Manfredini maakte er in het seizoen 1960/1961 zelfs zeven.

Daarmee komt Malen in een bijzonder rijtje met Totti terecht. "Dat is leuk. Ik weet hoe belangrijk hij is voor deze club", reageerde Malen na de zege van AS Roma bij DAZN.

Totti was in 2001 van grote waarde bij de laatste landstitel van AS Roma. De Italiaan speelde zijn volledige carrière in Rome en groeide uit tot een van de grootste clubiconen.

"Ik ben er zelf niet echt mee bezig om een idool te worden", vervolgde Malen. "Ik geniet van dit voetbal. Ik wil gewoon zo veel mogelijk scoren en onze doelen als team realiseren. Daar ligt mijn focus."

Malen werd maandagavond tegen Torino, net als in eerdere wedstrijden dit seizoen, na ongeveer een uur naar de kant gehaald. Dat zorgde voor onbegrip bij de AS Roma-fans, die hun ongenoegen lieten blijken met een klein fluitconcert.

Coach Gian Piero Gasperini legde na afloop uit waarom hij Malen opnieuw vroegtijdig wisselde. "Dit was onze derde wedstrijd in acht dagen", zei hij. "Dan is het niet mogelijk om van je spelers te vragen om telkens negentig minuten te spelen."

"Als we erin slagen om ze twintig à dertig minuten rust te geven, kan dat op de lange termijn het verschil maken. De spelers achter Malen moeten ook een stap vooruit zetten en klaar zijn om een hoofdrol te kunnen spelen."