Van Duijvenbode ontsnapt aan recordnederlaag tegen Littler, ook Van Veen klaar

Van Duijvenbode had in Blackpool al oud-wereldkampioenen Michael van Gerwen en Gary Anderson verrast. Maar tegen een Littler in topvorm was hij niet opgewassen. Van Duijvenbode gooide nog een knappe 146-finish, maar moest al snel berusten in zijn nederlaag: 17-5.

Littler maakte er een demonstratie van: hij gooide liefst 110,88 gemiddeld, flirtte met negendarters en kwam ook in de buurt van een World Matchplay-record. Maar hij miste bij een stand van 16-4 vijf matchdarts, waardoor Van Duijvenbode nog een leg mee kon pakken. Daardoor bleef de 17-4 van Phil Taylor tegen Simon Whitlock (2010) in de boeken staan.

Eerder op zaterdag werd Van Veen meteen gebroken in de eerste leg. Het bleek de opmaat tot een dramatische openingsfase, waarin Price nog twee legs van Van Veen pakte. De Welshman kwam met 6-1 voor, maar Van Veen herpakte zich en brak Price twee keer terug.

In de loop van de wedstrijd bleven de breaks over en weer vliegen. Maar Van Veen kon het gat met Price niet meer dichten en verloor alsnog ruim: 17-10. De vicewereldkampioen uit Poederoijen kwam op een gemiddelde van 91,62 uit en haalde slechts 30 procent op zijn dubbels.

De eindstrijd tussen Littler en Price is zondag. Littler won vorig jaar ten koste van James Wade het World Matchplay, Price verloor in 2022 de finale tegen Van Gerwen.