City en Enzo geven statement af in derby: 'Als iemand nog twijfelde...'

In de Premier League-historie won er immers geen ploeg vaker van United op eigen veld dan de blauwe rivaal uit Manchester. Waar City van oudsher altijd het kleine broertje was dat er maximaal een punt uitsleepte in de derby, leverden de confrontaties op Old Trafford in de Premier League sinds de start van vorig decennium (vanaf 2010 dus) negen keer een zege op voor City.

Waar dat onder Pep Guardiola vaak gepaard ging met dominant voetbal, moest City dit keer uit een ander vaatje tappen na de rode kaart voor Foden in de 23ste minuut. United had meer balbezit (55 procent) en meer doelpogingen (zestien), maar kon zijn wil niet opleggen aan de tien spelers van City en ging uiteindelijk onderuit door de omstreden buitenspelgoal van Erling Haaland.

De discussie daarover en de rol van de VAR voerde na afloop de boventoon in de Engelse media, maar er was ook oog voor de prestatie van City. Maresca gaf met de zege direct een statement af, zag BBC-analyticus Danny Murphy. 'Zijn tactiek klopte, maar dit zegt ook veel over de mentaliteit, de discpline en de energie van zijn spelers. Ze waren ook slim en waren ervaren genoeg om niet in paniek te raken.'

De zege op Old Trafford bewees volgens Murphy dat City ook in het veld de leiders heeft die nodig zijn om mee te doen om de titel. 'Ze moesten spelen op een manier die ze niet gewend zijn, maar als je ervaren internationals hebt die kalm en rustig blijven, maakt het niet uit dat je je moet aanpassen. Ze leken juist te genieten van de uitdaging en waren goed georganiseerd en gedisciplineerd.'

Enzo Fernández
Volgens The Guardian ging de voor 145 miljoen euro aangetrokken Fernández voorop in de strijd. Er werd getwijfeld of de Argentijnse middenvelder dat bedrag wel waard is. 'Als iemand nog twijfelde aan de mentale kracht van Fernández, dan bewees hij zondag zijn waarde voor City. Hij moest het werk voor twee opknappen na het wegsturen van Foden, dat bracht hem juist in zijn kracht.'

Het was volgens The Guardian bijna niet te merken dat City met tien man speelde. Ook Maresca loofde zijn ploeg na afloop bij de BBC. 'Ons plan veranderde na de rode kaart volledig. De spirit, inzet en saamhorigheid van de spelers was fantastisch. We geven geen ruimte weg', zei de Italiaan, die de zege uitbundig vierde. 'Een derby winnen is altijd speciaal, zeker met tien man. Ik was gewoon blij met de drie punten.'