Verstappen hield Norris makkelijk achter zich: 'Moest gewoon in het midden rijden'

Norris zat Verstappen in de laatste ronden nog op de hielen. De McLaren-coureur was door pech met de virtual safetycar teruggezakt naar de derde plek, maar was veel sneller dan Verstappen. Toch had de viervoudig wereldkampioen weinig moeite om Norris achter zich te houden.

"Ik moest gewoon de auto in het midden houden. Dat werkt goed hier, want je kunt niet inhalen op dit circuit", zei Verstappen na de race. De coureurs waren eerder dit weekend al kritisch geweest over de minieme inhaalmogelijkheden op het gloednieuwe circuit in Madrid.

Verstappen was de eerste race ooit op de Madring vanaf de derde startplaats begonnen. Lewis Hamilton begon vanaf de vierde plek en had een geweldige start. Hij viel Verstappen bij de eerste bocht aan, die op zijn beurt de bocht afsneed. Verstappen gaf de plek op verzoek van Red Bull terug aan Hamilton.

"Ik weet niet of het team iets van de FIA had gehoord, maar achteraf is het makkelijk praten", zei Verstappen, die zijn actie daarna verdedigde. "Als ik op de baan was gebleven, had ik 100 procent schade gehad. Dan had ik ook niet kunnen winnen en was mijn race misschien al klaar geweest. Dus ik ben blij dat ik hier sta."

Verstappen gaf de positie terug, terwijl hij toen ook Kimi Antonelli al was gepasseerd. De 28-jarige Nederlander werd uiteindelijk tweede door de pech van Norris en de uitvalbeurt van Hamilton. Het was een evenaring van zijn beste resultaat van dit seizoen. Eerder was hij tweede geworden in Oostenrijk en Hongarije.

"Dit resultaat was het maximale. Ik heb geluk gehad met de situatie van Lando. Ik had echt niet het tempo van Kimi en zeker niet dat van Lando. We staan op het podium en dat is geweldig. Maar we lopen nog wel achter om echt te vechten voor de zege."

"Het leek misschien alsof ik meevocht voor de zege, maar dat kwam meer doordat Kimi door Charles (Leclerc, red.) werd opgehouden. Toen Charles zijn pitstop maakte, reed Kimi weg en was ik druk met Lando. We proberen ons pakket wat sterker te maken om misschien te kunnen meedoen om overwinningen."

Verstappen heeft nu een week vrijaf. De volgende Formule 1-race is op zaterdag 26 september in Azerbeidzjan.