Mas kraakt niet na aanval Roglic in voorlaatste bergetappe Vuelta, ritzege Dunbar

Roglic plaatste in de laatste kilometers nog een versnelling, maar die was niet krachtig genoeg om Mas te lossen. De Spanjaard kon ogenschijnlijk moeiteloos volgen, waardoor de klassementsrenners gezamenlijk de finish in Peñas Blancas bereikten.

De onderlinge verhoudingen blijven daardoor ongewijzigd bij het ingaan van het slotweekend. Rodetruidrager Mas heeft nog altijd 1 minuut en 37 seconden voorsprong op Roglic. Gall staat op de derde plaats, op 3 minuten en 1 seconde van de leider.

Dankzij die marge kan Mas met vertrouwen beginnen aan de koninginnenrit van zaterdag. Hij ligt op koers voor zijn eerste eindzege in de Vuelta, nadat hij eerder al vier keer op het podium stond. Sinds het uitvallen van Tadej Pogacar in de achtste etappe draagt hij de rode leiderstrui.

De Ier Dunbar pakte enkele minuten voor de groep met klassementsrenners de ritzege na een spannende finale. Santiago Buitrago was met nog 2 kilometer te gaan op weg naar de overwinning, maar Dunbar dichtte in de slotkilometer het gat met de Colombiaan en snelde vervolgens naar de winst.

De ritzege van Dunbar en het behouden van de rode trui door Mas waren de uitkomsten van een etappe die begon met de nodige ophef rond de tijdrit van een dag eerder. In de race tegen de klok zou Mas hebben kunnen profiteren van motoren die vlak voor hem reden.

Op basis van foto's reden de Spaanse motoren aanzienlijk dichter bij Mas dan bij Roglic. Dat kan de Spaanse rodetruidrager een aerodynamisch voordeel hebben opgeleverd. Hij verloor in de tijdrit uiteindelijk slechts 33 seconden op Roglic, die geldt als een specialist in het tijdrijden.

Volgens ploegleider Sven Vanthourenhout was Roglic niet blij toen hij de beelden terugzag. Tegelijkertijd zou de situatie hem juist extra hebben gemotiveerd. In de etappe van Vélez-Málaga naar Peñas Blancas bleek die motivatie voor de Sloveen niet genoeg om Mas van de troon te stoten.

Roglic heeft zaterdag een nieuwe kans om het verschil te maken, in de koninginnenrit van La Calahorra naar de Collado de Alguacil. De renners krijgen over 187 kilometer zo'n 5.000 hoogtemeters voor de kiezen. Een dag later eindigt de Vuelta in Granada, waar vanwege de Formule 1-race in Madrid de finish van de slotetappe naartoe is verplaatst.