US Open-finalist Shelton draagt zege op aan slachtoffers 9/11 en overleden oma

Hein Nooijens
Sportredacteur

Ben Shelton hoopt zondag de eerste Amerikaanse man in 23 jaar te worden die de US Open wint. De nummer negen van de wereld versloeg landgenoot Frances Tiafoe na een emotionele halve finale, die uitgerekend op 11 september werd gespeeld.

Nadat er in New York uitgebreid was stilgestaan bij de aanslagen van 2001, stonden Shelton en Tiafoe (ATP-12) vrijdagavond lokale tijd tegenover elkaar in het Arthur Ashe Stadium. De gebeurtenissen lieten Shelton niet onberoerd.

"Het is geen makkelijke dag om hier te spelen. Mijn gedachten gaan uit naar alle families die zijn getroffen door 9/11", liet hij weten nadat hij voor het eerst een Grand Slam-finale had bereikt. Ook de organisatie van de US Open herdacht de slachtoffers van 9/11, zoals op onderstaande video te zien is.

Oeps, dit kunnen we niet laten zien

Om deze inhoud te tonen, hebben we je toestemming nodig voor 'externe media' cookies. Geef toestemming om deze inhoud te bekijken.

Daarnaast stond de 23-jarige Shelton stil bij het overlijden van zijn oma. "Mijn vader (oud-tennisprof Bryan Shelton, inmiddels coach van zijn zoon, red.) is dit jaar zijn moeder kwijtgeraakt. Dankzij haar kon hij tennissen. Zonder mijn oma had Ben Shelton hier vandaag niet gestaan. Deze is voor haar."

Zondag staat Shelton tegenover Alexander Zverev in de finale. Hij kan de eerste Amerikaanse winnaar van het mannentoernooi worden sinds Andy Roddick in 2003. Na zijn zege in de halve finale deed Shelton al een beroep op het thuispubliek. "Ik heb jullie nodig om voor energie te zorgen. We doen dit voor de Verenigde Staten."

Sabalenka en Rybakina in finale vrouwentoernooi

De finale tussen Zverev en Shelton begint zondag om 20.00 uur Nederlandse tijd. Zaterdagavond om 22.00 uur is de finale van het vrouwentoernooi tussen Aryna Sabalenka en Elena Rybakina, de mondiale nummers 1 en 2.