AZ moet vrezen voor koppositie in Eredivisie na misstap tegen Willem II

Door een doelpunt van Jordy Clasie stond AZ lange tijd op een 1-0-voorsprong in het AFAS Stadion. De thuisploeg miste kansen op 2-0, waarna Willem II in de slotfase terugkwam tot 1-1. Devin Haen scoorde en maakte zo een einde aan de zegereeks van de tweevoudig landskampioen.

Na de gewonnen strijd om de Johan Cruijff Schaal tegen PSV (4-0) won AZ ook zijn eerste vijf wedstrijden in de Eredivisie. Voor het eerst sinds het kampioensjaar 1980/1981 had AZ het Eredivisie-seizoen kunnen beginnen met zes zeges, maar dat lukte dus niet. Voor Willem II is het gelijkspel een stunt. De Tilburgse promovendus heeft dit seizoen nog geen wedstrijd gewonnen.

AZ is nog wel koploper in de Eredivisie, maar dat verandert als PSV zondagavond thuis wint van Sparta. De Eindhovenaren, die nu al een beter doelsaldo hebben, komen dan in punten gelijk met de ploeg van trainer Leeroy Echteld.

De 1-1 is ook nog eens een zwakke opmaat voor AZ richting de start van het Europese seizoen. De Alkmaarse club begint woensdag met een uitwedstrijd tegen Sunderland aan de competitiefase van de Europa League.

AZ miste tegen Willem II de geblesseerde Kees Smit, maar Clasie was er wel bij. De 35-jarige middenvelder speelde zijn 350e Eredivisie-wedstrijd. In een aftastende beginfase in het AFAS Stadion had AZ veel de bal, maar wist het weinig kansen te creëren. Willem II werd een enkele keer gevaarlijk.

In de 33e minuut wist AZ wel door de Tilburgse verdediging te breken. Een steekpass van Calvin Stengs werd door Mexx Meerdink klaargelegd voor Clasie, die in de linkerhoek afrondde. De voormalige Oranje-international gaf zijn jubileumwedstrijd zo meer glans. Stengs verzuimde vervolgens de score te verdubbelen. Hij schoot voor leeg doel over. Kort voor rust kwam Willem II nog dicht bij een gelijkmaker.

Het spelbeeld bleef in de tweede helft onveranderd. AZ had de bal, Willem II anticipeerde op de omschakeling. Toch leek een Alkmaarse overwinning niet echt in gevaar. Maar tien minuten voor tijd leidde balverlies van invaller Weslley Patati op het middenveld de gelijkmaker in. Uriël van Aalst gaf voor op Haen, die scoorde.

In de extra tijd kreeg AZ nog een grote kans om alsnog een zesde overwinning op rij te boeken. Na een goede voorzet van Peer Koopmeiners schoot Patati over, waardoor AZ als laatste Eredivisie-club afscheid nam van een foutloze status.