Saoedische oliepijpleiding die Straat van Hormuz omzeilt dicht na aanval

Donderdag was op satellietbeelden een grote rookwolk te zien in de buurt van de pijplijn. Vrijdagavond zei Saoedi-Arabië de leiding voorlopig te sluiten. Die werd volgens de autoriteiten aangevallen door drones uit Irak. Het is niet bekend hoe groot de schade precies is. Wel vielen bij de aanval meerdere gewonden.

Saoedi-Arabië gaf aan niet terug te slaan. Het land wil de Iraakse autoriteiten de kans geven om de daders op te sporen. In Irak zijn milities actief die steun krijgen uit buurland Iran.

De aanval op de pijplijn is een nieuwe klap voor de wereldwijde oliemarkt. Via de verbinding van 1.200 kilometer kan Saoedi-Arabië olie van het oosten naar het westen van het land transporteren. Die kan vervolgens via de Rode Zee het land verlaten, in plaats van via de Perzische Golf en de Straat van Hormuz.

De verbinding speelt daarom sinds de onrust in de Straat van Hormuz een steeds belangrijkere rol. De voorbije maanden stroomden dagelijks vier tot vijf miljoen vaten olie door de pijplijn. Dat is 4 tot 5 procent van de wereldwijde olieproductie.

Maar behalve de aanval op de pijplijn zelf staat ook de alternatieve zeeroute onder druk. De Houthi-rebellen in Jemen hebben deze week de havenstad Mokka en het strategische eiland Perim in handen gekregen.

Daarmee krijgen ze meer controle over de zee-engte. De Straat van Bab al Mandeb is een belangrijke in- en uitgang van de Rode Zee, net zoals de Straat van Hormuz dat is voor de Perzische Golf.

Volgens het Internationaal Energieagentschap zakte de Saoedische olie-uitvoer door de nieuwe problemen tot het laagste niveau in dertig jaar. Dat leidt tot hogere olieprijzen.

Een vat Amerikaanse Brentolie kostte vrijdag 105 dollar (90 euro). De prijs van Brentolie uit Europa en het Midden-Oosten ligt rond hetzelfde niveau. De prijs van die olie steeg dit jaar met bijna 80 procent. De huidige prijs ligt nog wel enkele dollars onder het recordniveau van april.

Ook in de Straat van Hormuz is er overigens weinig reden voor optimisme. Vredesonderhandelingen tussen de VS en Iran liggen nagenoeg stil.

Volgens de Britse krant Financial Times beperken de Amerikaanse strijdkrachten de steun vanuit de lucht aan schepen die de tocht ondernemen tot slechts twee momenten per dag.

In de praktijk zijn de effecten van die Amerikaanse steun overigens erg beperkt. De afgelopen tien dagen voeren gemiddeld vijftien schepen per dag door de zeestraat. Donderdag waren het er slechts zeven. Voor de oorlog waren dat er bijna 140 per dag.