Céline Dion zet Parijs op z'n kop met concertreeks die een tijd onmogelijk leek

In de Franse hoofdstad is de gekte rondom Dion al meer dan een week in volle gang. Sinds de superster eind vorige maand neerstreek in een luxe hotel, verzamelen fans zich dagelijks achter dranghekken om een glimp op te vangen van hun idool. Dion neemt bijna elke dag even de tijd om haar fans te begroeten en maakt daar een flinke show van (zoals je in de video hieronder kunt zien).

In Parijs worden allerlei nevenactiviteiten rondom de komst van Dion georganiseerd, waaronder karaokeavonden, clubnachten en rondvaarten met haar muziek. Franse media, ook de kranten die niet bekendstaan om hun focus op entertainmentnieuws, raken niet uitgepraat over Dion.

Het is Dions eerste concertreeks in zes jaar. Dat fans snakten naar het live horen van die alom geprezen stem, bleek wel toen de reeks van zestien concerten werd aangekondigd. Maar liefst negen miljoen mensen meldden zich aan voor de voorverkoop in de hoop een kaartje te bemachtigen.

Op het drukste moment tijdens de kaartverkoop in april stonden bijna twee miljoen fans tegelijk in de digitale wachtrij. Er waren 'slechts' 480.000 tickets beschikbaar, dus visten velen achter het net. Zij kregen een herkansing voor tien extra shows in mei volgend jaar, waarvoor ook weer een run op kaartjes ontstond.

Dat Dion nu weer een concertreeks geeft, was enkele jaren geleden haast ondenkbaar. De zangeres maakte in 2022 bekend dat ze aan het zeldzame stiffpersonsyndroom lijdt. De neurologische aandoening, waarvan genezing nog niet mogelijk is, zorgt voor stijfheid van de spieren en spasmes. De ziekte had ook effect op haar stem en zorgde er op momenten voor dat Dion amper kon lopen.

De invloed van het stiffpersonsyndroom werd duidelijk in de in 2024 verschenen documentaire I Am: Céline Dion. Tijdens een acute aanval zagen we haar van pijn vertrokken gezicht en kon ze zich tijdelijk helemaal niet bewegen. Ook liet de documentaire zien hoe Dion de grootste moeite had met het inzingen van één nummer in de studio.

Het live zingen van een volledig concert leek toen nog ver weg, maar Dion zette sinds haar diagnose alles op alles om het podium weer te kunnen betreden. In 2024 deed ze dat al even tijdens de ceremonie van de Olympische Spelen.

Voor de concertreeks in Parijs heeft ze een intens trainingsschema aangehouden: drie sessies van negentig minuten pilates per week en balletlessen naast andere therapie die bij haar revalidatie hoort, vertelde ze eerder dit jaar aan Harper's Bazaar. Ze krijgt medicatie en immunotherapie om de symptomen van het syndroom te onderdrukken.

Hoe het gesteld is met de stem van Dion, zullen we de komende dagen ongetwijfeld gaan horen, als beelden van de concerten de hele wereld overgaan. Na het eerste concert van zaterdag heeft de zangeres tot woensdag de tijd om bij te komen. Dan volgt de tweede show. De Canadese speelt hier en daar shows op vrijdag én zaterdag, maar heeft daarna steeds weer een paar dagen rust.

Hoe de shows er precies uit gaan zien en welke nummers Dion gaat zingen, blijft tot zaterdagavond nog even het best bewaarde geheim van Parijs.