KÃŒng de snelste tegen de klok, Mas blijft stevig in het rood

Stefan Küng heeft de achttiende etappe van de Vuelta a España gewonnen. De Zwitser was de snelste in de individuele tijdrit over 32,1 kilometer van El Puerto de Santa María naar Jerez de la Frontera. Küng hield Callum Thornley drie seconden achter zich, terwijl Joao Almeida op negen seconden als derde eindigde. Primoz Roglic werd vierde en Wout van Aert moest genoegen nemen met de vijfde plaats.

Ethan Hayter zette vroeg op de dag met 35.55 minuten een scherpe richttijd neer, maar werd al snel voorbijgestreefd door zijn landgenoot Thornley. De jonge Brit reed gemiddeld 54,4 kilometer per uur en leek lange tijd op weg naar de ritzege. Küng was bij beide tussenpunten echter sneller en dook aan de finish met drie seconden onder de tijd van Thornley.

Na de binnenkomst van de tijdritspecialisten verschoof de aandacht naar de strijd om de rode trui. Roglic begon sterk en was bij het eerste tussenpunt al 21 seconden sneller dan klassementsleider Enric Mas. De Spanjaard hield daarna knap stand en bleef tot aan de finish in de buurt van zijn Sloveense concurrent.

Roglic kwam uiteindelijk negentien seconden na Küng over de streep, terwijl Mas 52 seconden toegaf op de dagwinnaar. Daardoor pakte Roglic slechts 33 seconden terug op de rodetruidrager. Met nog twee zware bergetappes voor de boeg heeft Mas in het algemeen klassement een voorsprong van 1.37 en blijft hij de grote favoriet voor de eindzege.