Minister zet vraagtekens bij twee jaar loondoorbetaling bij ziekte

Volgens de wet moeten werkgevers zieke werknemers 104 weken lang minimaal 70 procent van hun loon doorbetalen, tot aan het maximumdagloon. Meestal krijgen werknemers in het eerste ziektejaar hun volledige loon, omdat dit in de cao is afgesproken.

Aartsen vindt dat daardoor "de beoogde financiële prikkel om snel weer aan het werk te gaan" ontbreekt. "Een mogelijk scenario is dan ook het beperken van de ruimte voor bovenwettelijke loondoorbetaling", zegt Aartsen.

Als de wet bepaalt dat werkgevers het loon maximaal zes maanden aanvullen, besparen werkgevers volgens het ministerie 1,4 miljard euro per jaar. Daarnaast neemt het arbeidsaanbod toe. Dat is goed voor de economische groei. Volgens de ambtelijke inventarisatie leidt de ingreep niet tot meer arbeidsongeschikten en kost die de overheid geen extra geld.

Overheidsingrijpen in cao's is omstreden en mogelijk in strijd met internationale verdragen. Maar vanwege het "algemeen belang om ziekteverzuim tegen te gaan en werkgelegenheid te bevorderen" kan de overheid mogelijk een rol spelen bij het beperken van de hoogte van de loondoorbetaling, stelt de minister.

Eerder zei Randstad-topman Jeroen van Tiel tegen NU.nl dat het ziekteverzuim en de langdurige uitval door arbeidsongeschiktheid of ziekte toenemen, terwijl het aantal werkenden achterblijft. Volgens hem moet er gezocht worden naar mogelijkheden om langdurige uitval te verlagen, zodat mensen snel terugkeren op de arbeidsmarkt.

"Om te beginnen moet de loondoorbetaling bij ziekte worden gemoderniseerd", zei hij toen. Het kabinet heeft plannen om 6,8 miljard euro te bezuinigen op de sociale zekerheid. Dat gaat onder meer ten koste van de WIA, tot woede van de vakbonden. Vakbond CNV noemt de plannen van minister Aartsen zeer schadelijk.