Regering IJsland doet voorstel om permanent einde te maken aan walvisvangst

Samuel Hanegreefs
Nieuwsredacteur

De IJslandse regering komt met een wetsvoorstel dat een permanent einde moet maken aan de vangst van walvissen. In februari stemt het parlement erover. De regering heeft daar een meerderheid. Alleen Japan en Noorwegen zouden dan nog walvissen vangen.

Afgelopen zomer hebben IJslandse jagers al tachtig vinwalvissen gevangen, maakte de natuurorganisatie Humane World for Animals woensdag bekend. Het jachtseizoen loopt nog tot eind september. De IJslandse walvisvaarders mogen dit jaar maximaal 150 vinwalvissen en 168 dwergvinwalvissen vangen.

Maar mogelijk is het de laatste keer dat ze dit doen. De regering kondigde woensdag aan een wetsvoorstel in te dienen waarover in februari wordt gestemd. Daarin staat een "algehele herziening van de walvisvaartwet", wat neerkomt op een verbod. De regering heeft een meerderheid in het parlement en de verwachting is dat de wet wordt goedgekeurd.

Natuurorganisaties pleiten al langer voor een einde aan het vangen van walvissen. De vinwalvissen waarop de IJslanders jagen, zijn na de blauwe vinvis de grootste zoogdieren op aarde. Uit een onderzoek uit 2023 blijkt dat het twee uur duurt voordat een walvis sterft als hij door een harpoen wordt geraakt.

"Er is aanzienlijke politieke en maatschappelijke steun voor dit wetsvoorstel", zegt een woordvoerder van Humane World for Animals. "Er zijn ook overtuigende ethische, veterinaire en juridische argumenten om het te laten slagen."

Vraag naar walvisvlees neemt af

In juni van dit jaar was er protest toen de walvisjagers weer uitvoeren. Een demonstrant klampte zich vast aan een van de schepen.

De afgelopen twee jaar joegen IJslandse schepen niet op walvissen. In 2024 kregen ze pas laat in het seizoen een vergunning. Vorig jaar zag het bedrijf achter de walvisvangst geen reden om uit te varen, gezien de afnemende vraag naar walvisvlees.

Als IJsland ophoudt met het jagen op walvissen, zijn Noorwegen en Japan de enige landen die dat nog wel doen. Sinds 1986 is er een internationaal moratorium van kracht dat de commerciële vangst van walvissen verbiedt.

Noorwegen tekende bezwaar aan tegen het moratorium en jaagt sindsdien op walvissen binnen zijn economische zone. Japan verliet in 2019 de Internationale Walvisvaartcommissie om weer meer walvissen te kunnen vangen.