Bibberen of sidderen, dat is de keuze waar marmotten in de Himalaya voor staan
Opgegeten worden of kou lijden: wie voor die keuze komt te staan, zal hoogstwaarschijnlijk de voorkeur geven aan de tweede optie. Toch is het voor marmotten in de Himalaya geen makkelijk dilemma, ontdekte de Wageningse emeritus-hoogleraar Herbert Prins. Want in de holen van marmotten kan het flink koud worden – en dan kost het extra veel energie om warm te blijven.
Hoe hoger in de bergen de marmotten leven, des te kouder hun holen, schrijven Prins en zijn collega’s in Polar and cold regions research: op 4.750 meter hoogte is het begin juni op ruim een meter diepte slechts 0,7 graden Celsius. Ter vergelijking: op diezelfde hoogte rond dezelfde tijd kan een zonnige zuidhelling opwarmen tot wel 23 graden Celsius.
De energiebesparing die zo’n warme plek oplevert kan zó voordelig zijn voor hun overleving dat de marmotten de dreiging van sneeuwluipaarden, adelaars, bruine beren en wilde honden met enige regelmaat trotseren. Dat geldt wel alleen overdag, want ’s nachts koelt het buiten zodanig af dat het in de holen warmer is dan in de open lucht. En in de winter? Dan komen de marmotten helemaal niet naar buiten, omdat ze in diepe winterslaap verkeren.
Mail de redactie
Ziet u een taalfout of een feitelijke onjuistheid?
U kunt ons met dit formulier daarover informeren, dat stellen wij zeer op prijs. Berichten over andere zaken dan taalfouten of feitelijke onjuistheden worden niet gelezen.