Pamela Anderson hoorde na hepatitisdiagnose dat ze nog tien jaar zou leven

De 59-jarige Anderson werd tijdens het gala in Venetië onderscheiden met de Award of Courage. Het amfAR-fonds, dat het gala organiseert, zet zich in voor onderzoek naar aids, hiv en ook hepatitis.

"Het was een doodvonnis", zei Anderson in haar toespraak over de diagnose. "Dat is wat mijn arts me vertelde, dat ik waarschijnlijk nog ongeveer tien jaar te leven had." Vooral de gedachte aan haar toen nog jonge kinderen maakte haar bang. "Het was niet de angst voor de dood, maar de angst voor wat er met mijn jonge kinderen zou gebeuren."

Hepatitis C is een leverontsteking die wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus (HCV). Deze ontsteking kan acuut of chronisch zijn. Ongeveer tien jaar na Andersons diagnose kwam er een behandeling beschikbaar.

De actrice kreeg daar al in een vroeg stadium toegang toe, maar moest die zelf betalen omdat de behandeling nog niet door haar verzekering werd vergoed. "Het kostte alles wat ik op mijn bankrekening had." Ze voelde zich naar eigen zeggen schuldig omdat anderen niet dezelfde toegang tot de behandeling hadden.

Anderson zegt inmiddels vrij te zijn van hepatitis C, maar de diagnose heeft haar naar eigen zeggen nooit helemaal losgelaten. "Ik denk niet dat ik ooit volledig ben hersteld van dat nieuws." De actrice kampte een periode met schaamte over de infectie, die ze opliep door een tatoeagenaald te delen met haar ex-man Tommy Lee. De actrice wil er nu juist voor zorgen dat het stigma rondom de ziekte verdwijnt.

Anderson, die vooral bekend werd van de serie Baywatch, pakte de afgelopen jaren haar acteercarrière weer op. Zo speelde ze in The Last Show Girl en The Naked Gun.