New Yorkers werden jarenlang misleid over de luchtkwaliteit na aanslagen 9/11

De aanslagen op 11 september 2001, waarbij twee gekaapte vliegtuigen in de Twin Towers van het World Trade Center in New York werden geboord, hadden grote gevolgen voor de luchtkwaliteit in de stad. Autoriteiten verzekerden New Yorkers in de maanden na de aanslagen dat het veilig was om de lucht in te ademen.

Maar dat was niet terecht, blijkt uit documenten die The New York Times dinsdag publiceerde. Tien maanden na de aanslagen werd er in een straal van zo'n 800 meter rond het ingestorte World Trade Center nog asbest in de lucht gemeten.

Jarenlang bleven de in totaal zo'n 170.000 documenten die de Amerikaanse krant publiceert opgeslagen in tientallen dozen in een stadskantoor. Al die tijd was het bewijs van de slechte luchtkwaliteit niet toegankelijk voor het publiek.

Vorig jaar kwamen stadsautoriteiten de documenten op het spoor. Burgemeester Zohran Mamdani beloofde om ze uiterlijk deze week openbaar te maken, wanneer New York 25 jaar na de aanslagen stilstaat bij de aanslagen op het hart van de stad.

Het komende jaar zal het New Yorkse stadsbestuur nog meer documenten over de aanslagen vrijgeven, die tot nu toe niet openbaar waren, heeft Mamdani aangekondigd.

The New York Times schrijft dat de documenten maar een beperkt beeld geven van alle luchtmetingen die destijds zijn gedaan. Toch lijken ze wel te laten zien dat New Yorkers de instructie kregen om zich gewoon weer op straat te begeven, terwijl er een aanzienlijk risico was op blootstelling aan giftige stoffen.