Van de Zandschulp bij laatste acht op US Open: 'Blij dat ik won met slecht spel'

"Ik denk dat deze kwartfinaleplek misschien nog wel mooier is dan de eerste", zei de dertigjarige Van de Zandschulp in een eerste reactie na zijn zege op Géa. "Het zijn een paar zware jaren geweest, maar sinds dit jaar begint het beter te lopen."

Van de Zandschulp stond in 2021 al eens in de kwartfinales van de US Open. Dat was destijds de eerste en tot dit jaar enige keer dat hij de laatste acht van een Grand Slam-toernooi bereikte. In de jaren daarna strandde hij op Grand Slams vaak al in de eerste of tweede ronde.

Tegen Géa moest Van de Zandschulp diep gaan. Hij verloor de eerste twee sets en overleefde een matchpoint. Van de Zandschulp won uiteindelijk in vijf sets. "Ik heb geen idee hoe ik deze heb gewonnen", zei Van de Zandschulp even later voor de camera van Eurosport.

"Het ging heel moeizaam. Ik denk dat dit een van de mindere wedstrijden was die ik hier heb gespeeld", vertelde Van de Zandschulp. "Maar ik ben blij dat ik met slecht spel toch heb gewonnen."

Ondanks zijn stroeve start hield Van de Zandschulp vertrouwen in een ommekeer. "Ik had het gevoel dat als ik een paar procent beter zou spelen, ik een goede kans maakte om te winnen. Dat kon weleens de sleutel tot de wedstrijd zijn. En ik ben blij dat ik ook iets beter begon te spelen."

Van de Zandschulp stond in totaal ruim vijf uur op de baan. Alexander Zverev, zijn tegenstander in de kwartfinale, beleefde een veel kortere avond. De Duitser won al in drie sets van de Italiaan Luciano Darderi.

"Ik voel me nu vrij aardig", zei Van de Zandschulp. Hoe zijn lichaam een dag later zou reageren, wist hij toen nog niet. "Maar ik denk dat deze overwinning morgen hoe dan ook een goed gevoel geeft. Het is eerlijk gezegd nog niet helemaal tot me doorgedrongen."

"Ik was op zoek naar mijn vorm, maar die heb ik nog niet gevonden. Hopelijk lukt dat in de komende paar dagen. Dit was in ieder geval een te gekke comeback. Vijf uur en vijftien minuten... En ik sta hier nog steeds. Dat is een goed teken."