Hull City-manager grapt over Champions League na onwerkelijk goede start

Hull stuntte in het openingsweekend al met een overwinning op Manchester United, voegde daar vorige week een overwinning op het eveneens gepromoveerde Coventry City aan toe en hield zaterdag een punt over aan het thuisduel met Aston Villa, dat na drie duels nog niet scoorde en pas een punt heeft. Hull heeft er juist al zeven en hield dus voor de derde keer op rij de nul. Het kwam in de Premier League-geschiedenis pas twee keer eerder voor dat een promovendus daarin slaagde.

En dat terwijl Hull, vorig seizoen gepromoveerd via de play-offs, van tevoren nog werd getipt als gedoodverfde degradatiekandidaat. Daar was Engels oud-international Joe Cole tenminste van overtuigd. De voormalig sterspeler van Chelsea keeg na de stunt tegen United al kritiek van Hull-eigenaar Acun Ilicali en vorige week kwam spits Oliver McBurnie met een kwinkslag terug op die uitspraken. 'Ze zeiden dat we het slechtste team in de Premier League-historie waren. Geen slechte start van de jongens.'

McBurnie voegde eraan toe dat hij wel tegen een grapje kon. En ook manager Sergej Jakirovic ziet de humor er wel van in dat Hull City na de onwerkelijk goede start derde staat in de Premier League, achter City en Arsenal. 'Misschien kunnen we wel meestrijden om de Champions League?', knipoogde hij bij de BBC. 'Nee, het is nog vroeg in het seizoen. Ons doel is om ons zo vroeg mogelijk veilig te spelen', benadrukte de Bosniër, die met Hull de beste start van een promovendus neerzet sinds Huddersfield Town in 2017/18.

Tegen Aston Villa had er wellicht meer ingezeten, maar Jakirovic was realitisch genoeg om blij te zijn met een punt. 'Ze hadden twee grote kansen, wij hadden op het einde ook kunnen winnen. Maar dit is een prima resultaat voor ons.' En dan te bedenken dat Hull nog zonder zijn zes Deadline Day-aanwinsten speelde. 'De kern van mijn team bestaat nog steeds uit Championship-spelers. We hebben extra kwaliteit aangetrokken, maar sommigen van hen hebben geen voorbereiding gehad. Dat is een probleem, maar we doen ons best.'

Contract
Het League Cup-duel van dinsdag met Sunderland geeft Jakirovic de kans om spelers zonder ritme minuten te laten maken. Ondertussen is de 49-jarige oud-trainer van Dinamo Zagreb al beloond voor de promotie van vorig seizoen en de goede start in de Premier League. Hull, vorig jaar nog op de drempel van de League One met de 21ste plaats in het Championship, verlengde vrijdag zijn contract tot medio 2028. 'Promotie naar de Premier League is een droom die uitkomt en we hebben laten zien dat we ook op dit niveau competitief zijn.'