Maltese zakenman werd vrijgesproken van de moord op een journalist – dagen later duikt een video op waarin hij lijkt te bekennen

Een paar dagen nadat de Maltese zakenman en miljonair Yorgen Fenech werd vrijgesproken van betrokkenheid bij de moord op onderzoeksjournalist Daphne Caruana Galizia in 2017, heeft de Maltese krant The Times of Malta videobeelden van het politieverhoor van Fenech gepubliceerd. Daarin zou hij erkennen dat hij opdracht heeft gegeven tot de moord op Galizia. Zij was volgens haar zoon tot vlak voor haar dood bezig met onderzoek naar corruptiepraktijken van Fenech en leden van de Maltese regering. 

De vrijspraak van Fenech door een negenkoppige rechtbankjury leidde tot grote ophef in Malta en daarbuiten. De Nationale Partij, de grootste oppositiepartij van Malta, organiseerde woensdag na de uitspraak een stille tocht en eiste antwoord op de vraag wie dan wel de opdracht tot de moord op Galizia heeft gegeven.

Internationale mediaorganisaties zijn „meer dan verontwaardigd”, verklaarde Reporters Without Borders. Het Europees Centrum voor Pers- en Mediavrijheid stelde na de uitspraak dat het vonnis „een verontrustende boodschap uitdraagt aan degenen die journalisten aanvallen en vermoorden”.

Lees ook

Na negen jaar wordt deze week het vonnis tegen het vermeende brein achter de moord op journalist Galizia verwacht. Waarom zijn huurmoorden zo moeilijk te berechten?

‘Geen betaling voor de moord’

Die ophef heeft zondag nieuwe voeding gekregen na de publicatie van beelden van het verhoor van Fenech. De ruim drieënhalf uur durende video is opgenomen in november 2019, vlak na de arrestatie van de zakenman, en is getoond aan de negen juryleden tijdens het proces. Volgens The Times of Malta zegt hij in de video tegen de politie dat hij Melvin Theuma, een taxichauffeur die heeft toegegeven tussenpersoon te zijn geweest bij de moord, groen licht heeft gegeven voor het uitvoeren van de moord op Galizia. Theuma is inmiddels kroongetuige.

Fenech zegt in hetzelfde verhoor de opdracht drie dagen later te hebben ingetrokken. Omdat Theuma toen al 30.000 euro zou hebben betaald aan de uitvoerders van de moord, zou Fenech de taxichauffeur 50.000 euro hebben gegeven. Dat bedrag was bedoeld om alle gemaakte kosten te vergoeden en diende niet als betaling voor de moord, benadrukt Fenech volgens The Times of Malta in het verhoor. Het verhoor is in het Maltees en de uitspraken van Fenech daarin zijn niet onafhankelijk geverifieerd door NRC. 

Waarom de juryleden Fenech ondanks deze video met acht stemmen tegen één hebben vrijgesproken, is niet bekend. Juryleden hoeven hun beslissing niet te motiveren. Mogelijk speelt mee dat de advocaten van Fenech tijdens zijn proces aanvoerden dat het verhoor niet gebruikt kan worden als bewijs omdat de zakenman onder invloed zou zijn geweest van cocaïne. Ook zegt Fenech tijdens het verhoor herhaaldelijk dat hij slechts een tussenpersoon was en dat Keith Schembri, de voormalige stafchef van de Maltese premier, de ware opdrachtgever was. 

Het Maltese openbaar ministerie gaat in beroep tegen de uitspraak.