Eerste raket vanaf Europees vasteland bereikt baan om de aarde
Het Duitse ruimtevaartbedrijf Isar Aerospace heeft zaterdagavond met zijn raket Spectrum voor het eerst een baan om de aarde bereikt vanaf West-Europese bodem, en daarbij satellieten uitgezet. De lancering vond plaats om 22.12 uur CEST vanaf de lanceerbasis van het bedrijf in Andøya, in het noorden van Noorwegen. Het ging om de tweede testvlucht van de raket, nadat een eerste poging in maart 2025 mislukte.
Eerste testvlucht eindigde in zee
Isar Aerospace voerde in maart 2025 zijn eerste testvlucht met een raket vanuit Andøya uit. Die raket stortte destijds dertig seconden na de lancering in zee. Het bedrijf wilde met de tweede vlucht aantonen dat het systeem betrouwbaar genoeg was om satellieten daadwerkelijk in een baan om de aarde te brengen.
Raket doorstaat alle fases
Volgens Isar Aerospace doorliep de Spectrum-raket zaterdag alle kritieke fases van de vlucht zonder problemen. De raket passeerde het punt van maximale mechanische druk, de eerste trap schakelde op het juiste moment uit en de tweede trap ontstak vervolgens zoals gepland. Op honderd kilometer hoogte overschreed de raket de Kármánlijn, de grens die geldt als het begin van de ruimte. Daarna wierp de raket de neuskap af en bereikte hij baansnelheid. Na een laatste stuwbeurt om de baan bij te stellen, koppelden de satellieten zich los van de raket.
Satellieten via Duits ruimtevaartprogramma
De satellieten aan boord waren geselecteerd via de Microlauncher Competition van het Duitse ruimtevaartagentschap DLR, een programma dat onderwijsinstellingen en start-ups goedkope toegang tot de ruimte biedt. Dat programma wordt gefinancierd vanuit het Boost!-programma van het Europese ruimtevaartagentschap ESA. Isar Aerospace laat weten nog met de klanten in gesprek te zijn om de status van de satellieten te bevestigen.
Europa wil minder afhankelijk zijn van VS
De lancering vindt plaats op een moment waarop Europese landen nadrukkelijker inzetten op onafhankelijkheid van andere machtsblokken op het gebied van ruimtevaart. Bondskanselier Friedrich Merz zei eerder dit jaar dat Duitsland uitkeek naar de lancering van Isar Aerospace en benadrukte dat Europa te lang afhankelijk is geweest van andere toeleveringsketens en landen. Oprichter en topman Daniel Metzler noemt de lancering een keerpunt: volgens hem heeft Europa met deze vlucht voor het eerst zelfstandige toegang tot de ruimte, iets waarvoor de sector eerder decennia nodig had.
Uitbreiding naar Canada
Isar Aerospace bouwt naast de basis in Andøya ook een lanceercomplex in Nova Scotia, Canada, gericht op banen die geschikt zijn voor aardobservatie en communicatiesatellieten. Daarnaast rondt het bedrijf nabij München een nieuwe productiehal van 40.000 vierkante meter af. Daar moet het bedrijf uiteindelijk tot veertig raketten per jaar kunnen bouwen. Het bedrijf werkt al aan de volgende vijf exemplaren van de Spectrum-raket.
Geslaagde lancering Spectrum raket in baan om de aarde(@Isar Aerospace - persbericht)