Van de Zandschulp bereikt vierde ronde US Open na slopende vijfsetter tegen Belg Bergs

Zo gemakkelijk als tegen de als zesde geplaatste Australiër Alex de Minaur ging het niet voor Van de Zandschulp. Bij een 2-1-achterstand in sets stond hij tegen Bergs met zijn rug tegen de muur, maar de nummer 70 van de wereld wist de partij om te draaien. Hierdoor staat Van de Zandschulp voor het eerst sinds 2021 in New York in de vierde ronde. In dat jaar haalde hij de kwartfinales.

Het was de eerste ontmoeting tussen Van de Zandschulp en Bergs, die op het laatste grandslamtoernooi van het jaar als 31ste geplaatst was. De Belg schakelde eerder Jesper de Jong uit en schoot tegen Van de Zandschulp sterk uit de startblokken door de Nederlander meteen te breken. Van de Zandschulp wist die break ongedaan te maken, maar werd even later opnieuw gebroken en verloor de eerste set.

In de tweede set kreeg Van de Zandschulp meer grip op het spel van Bergs, al verzuimde de tennisser op eigen service om de set uit te serveren. Drie setpoints op de service van Bergs waren ook niet aan de Nederlander besteed, maar in de tiebreak sloeg de koelbloedige Van de Zandschulp wel toe met enkele knappe forehands.

Na drie dubbele fouten in één game van Van de Zandschulp pakte Bergs in set drie snel het momentum terug. De pupil van trainer Raemon Sluiter maakte wat meer fouten en verloor het derde bedrijf met 4-6. De 27-jarige Bergs vierde zijn voorsprong uitbundig.

Oerkreet

In de vierde set ging het ondanks een aantal spannende games lang gelijk op. Bij een stand van 5-5 was het Van de Zandschulp die de service van de Belg brak. De normaal zo rustige Wageninger perste er een oerkreet uit, maar liet het op eigen service vervolgens afweten. In de bloedstollende tweede tiebreak bleef Van de Zandschulp niet in die teleurstelling hangen en trok hij op zijn derde setpunt aan het langste eind.

Die dreun kwam hard aan bij Bergs, die in de beslissende set direct twee keer werd gebroken door een inmiddels sterk spelende Van de Zandschulp. De nummer 37 van de wereld maakte één break ongedaan, maar moest de zege toch aan Van de Zandschulp laten. Een harde vreugdekreet schalde over het tennispark.

‘Het ging wat moeizamer dan twee dagen geleden’, gaf Van de Zandschulp na afloop toe tegen Eurosport. ‘Dan zijn zulke wedstrijden af en toe ook nodig, dat je hem met wat minder tennis toch over de lijn kan trekken. Ik heb een manier gevonden om het om te draaien en daar ben ik alleen maar blij mee.’

In de vierde ronde liggen opnieuw kansen voor de Nederlander. Daarin treft hij de Franse lucky loser Arthur Géa, die eveneens in vijf sets wist af te rekenen met de Amerikaan Michael Zheng. Mocht Van de Zandschulp ook die partij winnen, dan wacht in de kwartfinales mogelijk Alexander Zverev.

In een eerdere versie van dit artikel wordt Alexander Zverev de nummer 1 van de wereld genoemd. Dat is Jannik Sinner. Zverev was als eerste geplaatst voor de US Open.