Vooruitblik GP Italië: Verstappen wil 'met de groep mee' op bloedheet Monza

Verstappen zette na een kwalificatie met mankementen aan zijn auto vraagtekens bij zijn kansen. "Dat hangt echt af van of we het probleem aan de auto mogen oplossen. Als het dan zoals in de derde training gaat, probeer ik mee te gaan met die groep voor me", zei hij. Hij doelde daarmee op Russell, de McLarens, de Ferrari's en mogelijk polesitter Gasly. "Maar als het aanvoelt als nu, heb ik er niet heel veel vertrouwen in."

Gasly heeft er wél vertrouwen in. Hij hoopt zijn kunstje uit 2020 te herhalen, toen hij verrassend won in de AlphaTauri. "Ik heb in ieder geval de beste uitgangspositie, niemand voor me. Ik moet me gewoon focussen op het rijden. We hebben misschien niet hetzelfde racetempo als de jongens om me heen, maar ik ga alles eruit halen wat erin zit. En daar heb ik zin in."

Met teamgenoot en WK-leider Kimi Antonelli die achteraan moet beginnen heeft Russell vanaf de tweede plaats misschien wel de beste papieren. "We hebben zeker een goede kans om te winnen", blikte de Mercedes-coureur vooruit.

"Maar het wordt wel een interessant gevecht met Pierre, want hun auto is heel snel op de rechte stukken. En dat is handig voor hen in de race. Maar ik heb er wel vertrouwen in dat ik de snelheid heb om te gaan winnen."

Ook de hoogstgeplaatste Ferrari-coureur Charles Leclerc heeft vertrouwen. Hij begint als derde dankzij een gridstraf van Oscar Piastri. "Ik verwacht dat we in de race sterker zijn dan in de kwalificatie. Ik weet wel dat onze concurrenten sterk zijn op de rechte stukken, maar wij hebben weer de snelheid in de bochten en daar moeten we gebruik van maken", stelde de tweevoudig winnaar op Monza.

"We gaan morgen ook weer veel jojoracen zien", doelde hij op inhaalacties waarbij een coureur een lege batterij heeft. "Tenzij iedereen dezelfde strategie gaat gebruiken met de motor. Maar dat lijkt me onwaarschijnlijk."

De bandenstrategie is normaal gesproken wél bij iedereen hetzelfde, legde Dario Marrafuschi van Pirelli uit. "Volgens onze simulatie is een eenstopper het snelst. Op welke banden coureurs starten hangt van de auto af. Beginnen op medium geeft wel de beste flexibiliteit, gokkend op safetycars tijdens de race. Een stop van medium naar hard tussen ronde 24 en 30 lijkt het snelst. Maar een wissel later in de race van medium naar soft is ook denkbaar. De softband houdt het lang vol en is daardoor een interessante optie."

De meeste coureurs hebben nog een set nieuwe softbanden over, op Russell na. Verstappen heeft van alle drie de bandensoorten nog één nieuwe set, zoals de meeste coureurs vooraan.

De weersvoorspelling is klip-en-klaar voor de race in Italië, waar het weer erg warm is. Het wordt rond de start van de race om 15.00 uur ongeveer 34 graden op Monza, met geen wolkje aan de lucht. Laat staan enige kans op regen.